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吉迪恩烈火
作者:(英)马立克
翻译:赵本
吉迪恩探案优选
现代合转破案的典范
◇一骑自行车的人
◇二系列纵火案
◇三奇怪的房客
◇四镇静的告警者
◇五烧更多的房屋
◇六火红星期三◇七夜空下的炼狱
◇八想在他的前面
◇九疯子干的傻事
一骑自行车的人
伦敦睡着了。
一辆轿车沿着灰色的、空无行人的街道到处疾驰,一弯新月的昏暗光芒
穿过薄雾驱散了夜色。轿车微弱的前灯灯光把夜色冲破了,主要街道都被高
处的灯光照耀得金光锃亮。鲜艳夺目的霓虹光彩与辉煌的灯火媲美,映红了
西边皮卡迪利广场上暗淡的天空。但东区却只有少数灯光,那里沉寂。阴暗、
凄凉,只有靠近码头处,白炽的光辉在告诉人们:货船为赶早潮还在工作。
泰晤士河南边的劳动区以其喧闹的兰贝思道和肯特路闻名。该区警察贾
维斯也许是首都警察部队中最不显眼的成员之一。他岁,已婚,有个
孩子,分别是岁、岁、岁,但走起路来还全都摇摇晃晃。虽说贾维斯
自己并未意识到,可这一切全是他忙碌而能干的妻子的安排。贾维斯熟记全
部警察条例,精通自己业务,他虽在这复杂多事的最棘手地区工作了年,
从未碰到过大麻烦。今晚他也一点没想到会遇到什么乱子。
在这块陋房区内住看好些撬窃者,过去两周内这些商店中有一家被破门
而入两次。价值好多英镑的商品被窃——大部分是卷烟、巧克力和无线电零
件。这是那种冲着贾维斯来的小偷小摸,他相信他知道这个撬窃者是谁。如
果他没弄错,就是那个在西区低喙夜总会工作的意大利侍者。他常在点半
左右回家,现在是点分。贾维斯打算占据一个有利位置,当那侍者回
家时,可以从那里监视商店。他什么都计划好了,因为他对那侍者的习惯知
道得一清二楚。他知道他分管段内大多数人的习惯,因为他的工作要求他知
道。
这一商店后面有幢公寓大楼,最靠近商店那幢的门洞会是个理想的
隐蔽处。贾维斯慢慢走了过去,进入位置,瞥了一眼手表夜光表盘。那时是
点,他还有时间悠悠地抽上一支。他摸出一支卷烟,用手罩住火柴,不
使大多火光外露,点了烟,深深吸了一口,在确知火柴已熄灭后把它轻轻抛
开。四月的夜晚不算冷,但也够凉的。月亮已落在对面房子屋顶的后面。河
那边码头上传来的嘈杂声这时听得更响了。这时贾维斯听到一辆断了钢丝的
自行车的喀嚓声,肯定是他等的人来了。
骑车人进入视线,在街灯下他的脸显得苍白瘦削。自行车喀嚓喀嚓地过
去了,贾维斯离开隐蔽处进行监视。他这样做时,一个黑影从几米远的另一
幢公寓房的门洞中走了出来。贾维斯见了这情况很惊奇,但不害怕。他首先
想到的是这个新来者十有八、九可能是小偷。自行车尾灯的红色辉光,在被
公寓中出来的那人遮住之前,一直很明亮。出来的那人背对贾维斯,不知道
他在那里,开始匆匆地走向拐角处的店铺。当骑自行车的人走过商店时贾维
斯已不象原来那样的惊奇和失望了。自行车白色前灯和红色尾灯在杂货铺橱
窗上反映过来,那个人仍在往前走。那是个细长、黑黑的身影,穿着一件宽
松的胶布雨衣,走起路来有些哗啦哗啦,布外衣是不会这样的。
“这人穿过马路朝商店走去。
“逮住了”,贾维斯出声地咕哝着,很想知道他是撬前门呢,还是绕道向
后门。他深信他已使那人走投无路。因此,当他看见那人离开内有大笔卷烟
的报亭时,他不禁大吃一惊。
那人现在骑着自己的自行车,就是曾斜靠在一些布告牌上的那辆。贾维
斯记起不久前他曾看到过那自行车,但没有意识到它在那里。只要他真的在
经过那里时充分思考一下,他很可能那时就想到小偷已在行动。不过他当时
对那侍者和他那了如指掌的计划的成功性太深信了,现在倒好,这第二个人
跨上他车子的坐垫,开始骑走了。
他车上没有灯。
侍者走了;这人很明显又不打算在这里行窃商店。贾维斯失去了内心平
衡,不过他很快就恢复了。因为无灯骑车是破坏法规的。贾维斯于是提高嗓
音喊道:
“你那个人!灯光!”
那是能清楚的、能远传的声音,无疑它能被骑车人听到。但它并没有起
到贾维斯所期待的作用。骑车人看来是蹲下身子,加快了速度,也没有灯光,
那自行车象箭一样呼呼地飞向拐角,转了过去,就好象这人是在赛车。而不
是骑行在劳动区南部的狭窄街道上。
这时,他隐隐感受到一股气味,劳动区的姻雾对本地人的嗅觉毫无舒适
之处,但有股燃烧的恶臭是不会弄错的。那恶臭来自他背后的楼梯——就是
那瘦瘦的男人从那里走出来的那个楼梯。贾维斯转身向着它,当他到达第一
层楼梯平台时,焦臭味更浓了,在他手电光柱所到之处,里里外外都是一股
股浓烟在蔓延。
“不知道我喜欢这个么,”贾维斯对自己说,全速奔跑上另一段扶梯。当
他转过拐角时,手电光照到大片翻滚着的灰色烟雾。再也没有任何