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陈世清:经济学是不是一门科学?
——评杨小凯对经济学的定义
杨小凯的“新兴古典经济学”仍然属于古典新古典的配置经济学。在对称经济学范式框架中,杨小凯的“新兴古典经济学”是古典、新古典经济学向对称经济学、传统配置经济学向再生经济学转化的中间环节,对新旧范式起承前启后的作用;对称经济学是对古典、新古典、新兴古典经济学的扬弃、综合与华,相容与超越,是古典、新古典、新兴古典经济学发展的必然结果,是经济学发展的合乎逻辑的自然历史过程。
杨小凯是对中国主流经济学界有重要影响力的华人西方经济学家。他对西方经济学的贡献,是把以亚当·斯密为代表的古典经济学认为分工与专业化是经济发展和增长的原动力的思想通过他的超边际分析数学模型形式化了,填补了西方经济学发展的一项空缺。杨小凯完成了西方经济学发展的一个小圆圈:以亚当•斯密为代表的古典经济学,理论基础是价格理论与资源配置理论,理论核心是资本积累和劳动分工相互作用的思想—以马歇尔为代表的新古典经济学通过边际分析的数学模型对古典经济学价格理论进行了形式化,但忽略了古典经济学关于分工与专业化的研究—以杨小凯为代表的新兴古典经济学通过超边际分析的数学模型不但恢复了古典经济学关于分工与专业化的研究,而且使古典经济学关于分工与专业化的研究也得到形式化,从而实现了西方经济学发展在形式化方面的否定之否定。从这个意义上,杨小凯在重形式化的西方经济学界可以算经济学家,但由于思想内容上没有自己的原创基础理论,他的新兴古典经济学和新古典经济学仍属于同一个经济学范式,从一般意义上还不能说杨小凯是经济学家。由于他“把专业化与分工的问题放回主流经济学的核心,我们就能在一个单一的涵盖式的框架之内,解释与预测像厂商的出现、商业周期、失业、货币、城市、与经济成长等重要问题”,杨小凯自己认为他的新兴古典经济学对经济学的贡献“大致类似哥白尼与开普勒”对天文学的贡献。据说诺贝尔经济学奖得主布坎南认为杨小凯的工作是当今世界上最重要的经济学研究,他本人也因此曾被认为是最有可能获得诺贝尔经济学奖的华人经济学家。杨小凯为主要创建人的“新兴古典经济学”就像它的名称一样,处于西方经济学发展的前沿,对其进行剖析具备对西方经济学进行典型解剖的意义。
经济学是什么?
杨小凯:“什么是经济学?传统教科书的标准答案是:经济学是研究稀缺资源如何在人们的需求之间进行分配的学问。但是,这种定义是一种非常新古典意义上的定义,它意味着经济学关注的焦点同古典主流思想具有本质的区别。新古典经济学以研究资源分配问题而著称,即在资源稀缺度给定的条件下,被生产和消费的商品的相对价格和数量在市场上如何决定。但是,建立在亚当
•斯密(Smith,1776)理论基础之上的古典经济学家,却更关注这样一个问题:究竟是什么使得一个国家比另外一个国家更加富裕?斯密尤其关心,分工如何能够减少资源的稀缺性,从而使一个社会变得更加富裕。为了同时包容新古典给定稀缺资源程度下的资源分配问题以及古典的分工问题,我们需要一个更加一般的经济学概念。因此,我们提出这样一个定义:经济学是研究经济活动之间两难冲突的学问。在新古典经济学中,有几个同资源分配问题相关的两难冲突。对于一个消费者来说,在各种消费品的消费数量之间有一个两难冲突。……在生产中也会有类似的两难冲突。对于一个用两种要素K(资本)和L(劳动)生产一种商品的企业而言