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拉丁语对古英语词汇的影响
黄曙光,许利
(长沙理工大学外国语学院,湖南长沙410076)
摘要:拉丁语是世界上最古老的语言之一,对世界上很多语言都有影响。本文从历史的角度论述了不同时期拉丁语对古英语词汇的影响。
关键词:拉丁语;古英语;词汇;影响
中图分类号:H310. 9 文献标识码:A文章编号:1009 - 9735 (2006) 01 - 0119 – 03
拉丁语(Latin) 是世界上最古老的语言之一,对世界上很多语言都有影响。英语( English) 从形成开始就受拉丁语影响较深。拉丁语对英语的影响,尤以对词汇的影响最为深刻。英语词汇中有大量的拉丁语借字。语言学家研究表明, 英语词汇中有25 % 的来自拉丁语,在医学英语中拉丁语词的数量高达 75 %。在现代英语里有一万多个拉丁语单词。

一、拉丁语的由来
拉丁语是拉丁族的语言。拉丁族最初定居在亚平宁半岛西部的拉丁地区(Latium) ,即罗马城附近。公元前753 年罗马城建立,该族便和其他几个共同居住在该地区的民族一起被称为罗马人,他们所说的语言拉丁语也就成为了罗马人通用的语言。罗马人最初是弱小的,国土仅限于拉丁地区。公元前3 世纪开始罗马人走上了扩张的道路,到公元前一世纪统一了亚平宁半岛。在扩张的过程中,拉丁语吸收了其他民族的语言而逐渐丰富了起来。到公元一世纪,拉丁语被正式定为罗马国家官方语言。随着罗马帝国的扩张,拉丁语的影响超出了意大利,波及到整个欧洲、西亚和北非。公元476 年罗马帝国崩溃后,拉丁语结合各地方方言,逐渐分化为意大利语、法语、普罗旺斯语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语。直到18 世纪,拉丁语在欧洲还是公认的学术和外交等方面的基
本书面语言,而且一直是天主教会的正式语言。
二、古英语的形成
英国是一个岛国,位于欧洲西部大西洋中的不列颠诸岛上。文物考查已经证明,古代印欧游牧部落西移之前今天的不列颠诸岛上已居住着旧石器人( Paleolithic Man) 。大约从公元前500 年开始,凯尔特人(Celts) 从欧洲大陆进犯并占领了不列颠诸岛。凯尔特人讲凯尔特语。公元前55 年,凯尔特人的平静生活被罗马人的入侵打破了。恺撒(J ulius Caesar) 两次率兵进犯不列颠,但并没有真正征服它。直到公元43 年,才由克罗迪斯(Claudius) 率兵占领不列颠,实现了历史上的真正的“罗马人的征服”(Roman Conquest ) 。罗马人占领不列颠长达四百年,罗马人说的拉丁语成了官方语言和上层凯尔特人的第二语言。公元300 年左右基督教在不列颠广为流传,拉丁语更是风靡一时。公元 407 年,罗马人因罗马帝国内外交困不得不开始撤离不列颠。
大约在公元449 年,居住在西北欧的三个日耳曼部族侵犯不列颠。他们是盎格鲁人(Angles) 、撒克逊人(Saxons) 和朱特人(J utes) 。到了公元六世纪末,大不列颠诸岛上原先的居民凯尔特人几乎灭绝。幸存者或逃入山林,或沦为奴隶。盎格鲁人、撒克逊人和朱特人属古代日耳曼人,这三个日耳曼部族虽然有各自的方言, 但这些方言均属低地西日耳曼语(Low West Germanic) ,有许多共同之处。随着社会的发展方言也逐渐溶合,形成了一种新的语言———盎格鲁撒克逊语(Anglo - Saxon) 。这就是古英