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前言

五千年灿烂悠久的中华文化曾经在人类文明史上创造过无数奇迹。随着
本世纪末中国经济的迅速崛起,中华文化所具有的博大智慧和神奇魅力正越
来越引起海沟外有识之士的关注和推崇。对中国优秀文化的渴求,已成为当
令时代持久不衰的社会热点。
历史的经验证明,一个国家或一个民族,如果抛弃自己固有的文化传统,
丧失了民族自尊心和自信心,就难以自立于世界民族之林。弘扬民族文化,
振奋民族精神,是实现国家强盛的必由之路。在当前建设有中国特色社会主
义的伟大事业中,弘扬我们民族的优秀文化遗产,不仅有助于我们认清国情、
减少前进过程中的阻碍,而且能够成为凝聚海内外炎黄子孙的强大精神力
量,推动中华民族的伟大复兴。
基于这种认识,中国社会科学院和北京大学的一批青年学者,在国内一
批知名专家的指导下,组织编纂了这套《中国传统文化读本》丛书。
《中国传统文化读本》是面向全体国民的普及性读物。它从浩如烟海的
文化古籍中精选出六十部在历史上影响至巨的经典,作为了解中国传统文化
的必读书目,这将使读者在这方面的努力有一个明确的目标。同时,本丛书
避免了以往古籍整理中注释繁琐、白话生硬的缺陷,代之以一种全新的编纂
方式和设计风格,使读者能够在轻松愉快的阅读中一睹古代典籍的原貌。
我们相信,这套凝聚了两代学者心血和智慧的丛书,必将在中国传统文
化的普及工作中发挥巨大的作用。

《中国传统文化读本》
编纂委员会
一九九五年三月
淮南子


北京燕山出版社
导读

《淮南子》又名《淮南鸿烈》,是汉代淮南王刘安招集宾客集体创作的
一部道家名著。唐代著名的史学家刘知几在《史通》中评价《淮南子》说:
“其书牢笼天地,博极古今,上自大公,下至商鞅。其错综经纬,自谓兼于
数家,无遗力矣。”
《淮南子》一书内容繁富,包罗万象,涉及到哲学、政治、经济、军事、
天文、地理、农学、生物、音律、神话等方面,可以说是我国古代一部百科
全书式的著作。然而,《淮南子》;也并不是杂而无统,散而无归,全书以
“太上之道”为宗旨,统合百家之说,将各篇的内容熔铸成一个有机的整体。
“道本论”是《淮甫子》全书的核心,作者继承了先秦道家学派特别是
老子、庄子的思想,对道做了更进一步的阐述与说明。《淮南子》的道论包
括“道本论”与“生成论”两个部分。“道本论”主要论述道的至上性、独
一性,及道存在的基本特征。作者认为道是天地万物存在的终极根据,它能
覆天载地,贯通四方八极,它高不可际,深不可测,包裹天地,禀授无形。
与宇宙大化中各种具体的事物相比,道有着自己独特的存在方式。宇宙中各
种具体的事物都有固定的存在特性,有的事物刚强,有的事物柔弱;有的事
物高大,有的事物矮小;有的事物天性清静,有的事物则躁动不安。任何事
物都是执持着一定的规定,难以兼持它的对立的方面。因此,任何具体事物
的存在总是有着缺憾和固塞,难以开通流化,与天地大化相追随。而至高无
上、独一无二的道则不同,它的存在有着自己独特的方式,它不固定于某种
具体的存在特征,而能兼通、综合对立的方面,能将各种矛盾对立的方面巧
妙地统合成一体。因此它能应物不穷,贯穿于天地道化的始终。正因为道具
有最大的包容性,所以才能成为万事万物的渊源。
作者还秉承老子的旨意,对道的德性做了探讨,认为道具有最伟大、最
玄妙的德性,它生育万物却不据为已有、创化万象却不去主宰。天地之间的
各种生物都因道的流行而获得生命,但却从来不会想到去报答它;同样,这
些生物也是因道的流行而终止它们的生命,但不会因此而怨恨它。总之,道
是在不知不觉中完成它的造化,它超越各种赞誉与诽谤之上,有着最渊深、
最伟大的德行。这种德行是圣人立德修行的基础,也是圣王为政治国的根本。
《淮南子》除了论述道本身的存在特征和运行过程之外,还对道生化宇
宙的过程做了认真的探讨。这部分内容构成了其道论中的生成论思想。
在《俶真训》中,作者对宇宙的起源做了探讨,将宇宙的演化分成皇大
阶段,这就是:有始者,有未始有有始者,有未始有夫未始有有始者。在第
一个阶段中,万物处于积聚状态,虽已呈现出萌发之兆,但还没有发展完善,
没有最终形成。第二个阶段与第一个阶段相比,宇宙更加空灵透明,天地阴
阳二气互相交合,“相与优游,竟畅于宇宙之间”。宇宙中和气絪缊噉,处处
酝酿着生化之机、但有形有质的物体还没有生化出来,只有生化的朕兆,而
没有生命的形态。从这一阶段继续往前上溯,便进入到宇宙创化的原初阶段,
即篇中所说的“有未始有夫未始有有始者”。此时的宇宙虚无