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刀锋中队
戴维·J·威廉斯、马克·S·威廉斯
吉娜·蒙桑(Gina Moonsong)推开驾驶舱门,顺着梯子滑了下去。她落在飞行甲板上,扯下自己的飞行头盔,露出一头从丹图因带来的红色短发,又擦了一把橄榄色肌肤上的汗。当她正要将航行日志交给地勤长时,中队队长炸雷般的男中音响彻机库。
“过来,学员!”
蒙桑愣了一下,敬了一礼。当布雷伦·斯特拉姆(Braylen Stramm)中尉把他深棕色的脸凑到她跟前时,她的脸上闪过一丝微笑。
他四下环视着,就像任何军官看到一场至关重要的训练被搞砸一样生气,而且现在他们随时可能接到上前线的命令。
“你认为你在那三颗太阳那里都干了些什么,学员?”
蒙桑犹豫了一下,周围的其他飞行员们正撤出他们的飞船。不耐烦的表情在他们的脸上一字排开——这个外来人员又来找麻烦了?——而更引人兴趣的是:他们这位有名无实的指挥官要如何处置队里的这位问题儿童。她直视着斯特拉姆的双眼,咧开嘴笑着。
“圆满完成任务,长官。”
“圆满?计算机可不这么说。你被摧毁了。连带你半个中队的人马。”
“长官,我们有效击中了那艘歼星舰三次。长官。”
“那可不是什么歼星舰,只是一群无人机在太空模拟出它的形状而已。而你却要靠打乱队形才击中它。然后你就出局了。”
“恕我冒昧,长官,那是因为我的计算机显示联队长的读数消失了。”
“那么你觉得你能在飞行时间低于五十个小时的情况下熟练掌控B翼?这可不是在科洛桑走私,学员。真正的战斗可不是对抗什么当地警备船。我们将面对帝国海军。”
“哦,你非常了解这些事,不是吗?”
周围因惊讶而沉默了。斯特拉姆深深吸了一口气并打算宣布不可避免的处分。但在他开口前……
“够了。”
联队长阿东·福克斯(Adon Fox)向他们大步走来。他有着一张圆胖的红脸,他敏捷的思维和反应能力弥补了作为一名战士体格上的缺陷。他在舰队中以一个顶尖的飞行员领袖而为人所知。然而他现在唯一能做的只是阻止他们两个大打出手。
“我会把你们最后五秒钟的行为当做没看见,”他说。“因为学员说的没错。我被击落,我的读数消失了。”蒙桑准备回应,但福克斯打断了她:“但你应该告诉我们你接下来的行动,而不是一个人在那耍特技。
”
“长官,我当时没有时间……”
“那就争取时间。”
他的语气如此冰冷,蒙桑知道不该继续顶嘴。
“B翼中队进攻的要点在于联合行动使打击力量加倍提升。如果我们的进攻机动协调一致,那么圆满完成任务并且存活下来的几率会更高。明白了吗?”
“是,长官。”
“我觉得她一点都不明白,”斯特拉姆咕哝着。
“她完成了任务,中尉;没人认为这场战争会很简单。”福克斯转身向蒙桑走去。他的黑眼睛让她想起了自己的老导师,巴索·坎斯(Barthow Quince)。他们失望的表情是如此相似,让她顿觉咽喉发紧。
“这不是你一个人的战争,学员。如果我认为取消你的飞行许可能有任何好处的话,我现在就会这么做,但坦白说我们没有足够的飞行员。”
他稍稍放开喉咙,使自己的声音在机库中回荡。
“事实上,我刚刚收到了阿克巴上将的命令。明天将有大动作。舰队将前往恩多。但我们不参加主攻。我们将保护舰队的通讯线和守卫后方——”
“当后卫?!?”蒙桑无法掩饰她的失望。“我来这里可不是为了仅仅——”
“够了,学员。我们已经得到了命令。解散。”
福克斯立正转身,大步走出飞行甲板。他暗暗祈祷他的中队不会卷入最激烈的战斗中。但另一方面,他又渴望给帝国正面一击。
但他的中队还没准备好(他讨厌承认这一点)。至于斯特拉姆——他说他们状态良好,但说实话他太勉强了。这很容易猜出来;斯特拉姆曾是一个惩戒严格、被命令束缚住的帝国海军军官。他需要认识到同盟的飞行员来源大不相同。他们中的大部分从未驾驶过短小战斗机。见鬼,大部分学员都来自不毛之地,没有一点战斗经验。
吉娜·蒙桑就是个典例。像许多加入义军的人一样,她没有经过正式培训就在科洛桑上空的走私航线中飞行。蒙桑很可能对条条框框抱有先天的反感,但毫无疑问她是个令人惊奇的飞行员。她必然会比他更优秀,也许能与传奇的韦奇·安蒂列斯相媲美。
在福克斯思索着两个飞行员之间起摩擦的原因时,他忍不住笑了。他们都认为自己很谨慎,但洞察力极强的福克斯在他们第一次对视时就看到了二人间的火花。不论他们是否会更进一步,这都和他没半点关系。在帝国海军中没人愿意谈论上下级间的关系,但在义军中这一点小事是能够容忍的,这里也没有喜欢创造隔阂的
联队长。而且福克斯的考虑还要更深一层,他不能制定双重标准。中队里的每个人都通过小道消息获知,将军们全都在陪着公主折腾,而且整个起义军似乎都擅长这一点。福克斯最担心的不是中队内的不融洽,而是缺乏训练。他的部下仍是菜鸟。他们心中仍存恐惧。
他也曾经是那样,就在不久前。当霍斯战役开始时,他在飞行时