清朝时的苏州枫桥镇,是当时来往客商粮船聚集之处。枫桥镇边上有一座古庙,一无家可归的乞丐夜间就寄宿在此,他双足有疾病不能走远路,白天只能在枫桥镇附近乞讨。
那乞丐一日早上如厕时,见厕所旁有别人失落的一个银钱袋,打开一看,其中有银数百两之多。他想:这应该是过路人所遗失的钱袋,我乃一薄命之人,安能享此意外之财?况且我不知此银是做什么的,如果这是等着急用的救命钱,一旦丢失则有可能出人命,我又岂可贪占。于是就不去乞讨了,而在旁边等待失主来寻。
中午之时,果然有人飞奔而来,并在此仔细寻找着什么东西,神色十分焦急。乞丐便问他:你是在找失物吗?那人说:当然是丢了东西,难道你拾到了我的东西了吗?乞丐回答:是的。然后又仔细核对查询一番,确认他是失主后,便将银袋还给了他。失主大喜表示愿把一半的银子赠给乞丐。乞丐一笑说:我连一整袋银子都没要,还会要你的半袋银子吗?而且你银子少了一半,恐怕办事会有困难吧。快去办你的事吧,不要再耽误我讨饭了。失主不得已只好在离开时突然强行塞给他十两银子,算是给他的谢礼。乞丐最后也只好收下这十两银子。
下午,乞丐要饭至街口,忽见一年轻的女孩正抱着父亲哭泣。乞丐向围观者询问事情的缘由。就有人告诉他:这是债主正要把女孩抢去抵债,故而女孩在悲伤哭泣。乞丐又进一步得知那父女俩仅仅只是欠了十两银子而已。当即乞丐就怒斥那债主太不仁义,竟然为了十两银子就要使人家骨肉分离。债主看他是个乞丐便冷笑着说:既然如此你就替他还了吧。结果乞丐便真的把失主刚才给的十两银子拿出来,替父女俩还了债。债主便不得不放过了父女俩。
其实那债主的本意并不是要那十两银子,而是见那女孩貌美想要图谋罢了。这下突然冒出个乞丐搅了他的“好事”,因此怀恨在心,便诬告乞丐是贼,那十两银子是偷来的赃款。县令陈某接到此案后,认真审理,认为乞丐是冤枉的,恰巧这时那失主得知此事便立刻来作证,乞丐的冤屈得以昭雪。县令当即赞赏了乞丐,严惩了诬告的债主,并下了一道命令,把每天当地粮商交纳给官府检验的米样全部赏给乞丐,不再让他受乞讨之苦。
乞丐靠着赏赐的米样,渐渐有了点积蓄,便要请医生治疗脚上的疾病。这时遇到一个道人给他一个药方。乞丐照此方治疗数日后,足病竟豁然痊愈,能与正常人一样工作赚钱了。从此,他在不到十年的时间里从一个乞丐变成了富翁。
(资料来源:《子不语》)
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