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游戏机史话
赵以松
电脑报’93合订本,56、60、64、68、72、76、80、84
74页电脑游戏的特点
电子游戏机无疑是当今国内外最广大用户的电脑产品之一。据法国《新观察家》周刊统计,1991年全球电子游戏营业总额突破300亿法郎。在美国,约有3000万个家庭有电子游戏机,占全美家庭的五分之二。在日本,每周玩电子游戏机1至2次的男孩占总数的71%,女孩占38%。在我国,各种各样的电子游戏机蜂拥而入,目前拥有量以超过800万台。尽管人们对少年儿童玩游戏机的利与弊争论不休,但事实上游戏机正以日新月异的面貌,赢得了更多人的喜爱。为了对电子游戏机的风行过程作进一步了解,我们不妨对各种游戏机的兴起和发展,作一个全面的问题。
一投币游戏机的兴起
1888年,德国人斯托威克根据自动售货机的投币机构原理,设计了一种叫做“自动产蛋鸡”的机器,只要往机器里投放一枚硬币,“自动产蛋鸡”便“产”下一只鸡蛋,并拌有叫声。人们把斯托威克发明的这台机器,看作是投币游戏机的雏形。
但真正用于娱乐业的游戏机,当属本世纪初德国出现德“八音盒”游戏机。游戏者只要一投币,音盒内德转轮便自动旋转,带动一系列分布不均的孔齿敲击不同长度的钢片奏出音乐。
后来,著名的魔术师伯莱姆设计了投币影象游戏机。虽说是影象,却仍旧是机械式的,操作者投币后可以从观测孔看到里面的木偶盒背影移动表演。
在经济萧条的年代,世界各地赌博业却异常兴旺,因而许多投币游戏机中也相应注入了赌博的内容,入扑克牌机(俗称耗子机)、跑马机、高尔夫弹珠机等比比皆是,一度取代了健康的娱乐业。直到三十年代,美国兴起了对抗竞技的模拟游戏,其中模拟枪战的“独臂强盗”游戏机大受欢迎。此后,模拟各种体育运动(比如打靶、篮球)的游戏机也相继出现在娱乐场。
从十九世纪末到二十世纪五六十年代,投币游戏机大都属于机械或简易电路结构,游戏者也是青少年、成年人居多,场合仅限于娱乐场,节目趣味性较差,而且内容单一。但与此同时,随着全球电子技术的飞速发展,战后的1946年出现了第一台电子计算机,其技术成就渗透到各个领域,一个娱乐业革命也正在酝酿之中。
二、电子游戏机的诞生
第二次世界大战以后,电子计算机技术得到了突飞猛进的发展。先是由晶体管代替了笨重的真空管,后来出现了集成电路盒大规模集成电路,使电子计算机一代一代实现更新,同时软件技术也发展迅速。在美国,集中了许多计算机软件的设计人才,他们工作之余,时常喜爱编写一种能与人斗智的“游戏”,以此来锻炼编程的能力。
这种“游戏”花样繁多,但其特点都是利用计算机软件事先设计好的“分析”、“判断”能力反过来与人较量。由于不断修改更新,使计算机的“智力”水平与人难分高低。
美国加利福尼亚电器工程师诺兰·布什纳尔看到了这种“游戏”的前景所在。
早在上大学期间,布什纳尔就曾经经营过一家娱乐场,深谙娱乐场经营的诀窍。于是,1971年,在布什纳尔根据自己编制的“网球”游戏设计了世界上第一台商用电子游戏机。
这台电子网球游戏机有着一段颇具戏剧性的经历:布什纳尔为了看着它是否被人们接受,就同附近一个娱乐场的老板协商,把它摆在了这个娱乐场一角。没过两天,老板打电话告诉他,那台所谓的“电子游戏机”坏了,让他前去修理。布什纳尔拆开了机壳,意外地发现投币箱全被硬币塞满了,因而硬是撑满了投币器。成功激励着布