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彼得前書──活潑榮耀的盼望
題示:研讀這一課之前,請先將全書讀兩遍,讀的時候請標明分段及著重點。
一、作者與對象:彼得(意為‘小石頭’)原名‘西門’(一:1)。父親是約拿,因此又稱為巴約拿(意即約拿的兒子)。希伯來文‘約拿’即希臘文的‘約翰’,所以也稱為約翰的兒子(太十:7;約二十一:15)。是加利利省的伯賽大人(約一:44),以打魚為生(太四:18),與雅各,約翰為同業的夥伴,都是無學問的小民(徒四:13)。他初次遇見主是在其弟安得烈的引見之下,那次主賜他新名‘磯法’(彼得此名的希伯來文,約一:40-42)。蒙主呼召時,立即捨了網跟隨耶穌(太四:18-20);後被設立為使徒(太十:2)。在主所選召的十二使徒中,彼得可算是最突出的一個。他個性活躍,言語爽直,感情豐富,好表現自己,在門徒中為首,卻又常犯錯誤。他是與主最親密的三個門徒之一,曾被帶上變化山上,親眼看見主的榮耀(太十七:1-2);當主被賣之夜,表示決心跟隨主,至死不渝,結果竟三次不認主,這使他痛悔憂傷不已(太二十六:31-35,69-75);主復活後向他顯現,重新挽回他,再接受主的託付(路二十四:34;約二十一:1-17)。經過厲害的跌倒和主的復興後,彼得從一個輕浮、善變的人,被雕刻、塑造、變化成一個成熟和堅固的人。他在十二使徒中常居領導之地位,蒙主賜以傳福音之特權(太十六17~20),迄五旬節敞開猶太人傳福音之門(徒二14~42),又為外邦人開信福音之門(徒十44~46),晚年常帶妻子到各處傳道,堅固教會(參林前九5)。歷代教會史家,咸言為彼得曾經來到巴比倫(彼前五13)、羅馬等遙遠的地方傳揚福音,約於主後六十七年間,因尼祿皇迫害教會,被解去倒釘在十字架上為主殉道,應驗了耶穌對他一生的預言(路廿二31;約廿一18~19)。本書的對象是那些分散在小亞西亞寄居的信徒,主要是給猶太信徒(一:1);但也包括外邦信徒(二:10)
二、寫作時地時間:應是主後65年地點:巴比倫(五:13)
三、背景:主後64年7月19日,羅馬發生大火,城內街道狹窄,多是木建房屋,大火焚燒了六日七夜,全城幾乎化為灰燼,家園財物盡失。當羅馬城正火著火焚燒、烈焰沖天時;尼祿本人卻在城樓觀火自娛。相傳,救火的,刻意被阻;已救熄的火,有人重新燃燒。百姓憤怒到了極點,人人都知是尼祿命人縱火,但他卻將這罪行嫁禍於基督徒,於是殘酷的逼害便無情地展開。尼祿命人將基督徒綁在木柱上點火燃燒,以作御花園的照明燈。又將基督徒縫在獸皮內,任由狼犬撕咬,慘不忍睹(羅馬歷史學家塔西圖‘Tacitus’在其所著的年鑑中有很詳細的記載)。彼得寫此書時,逼害仍在進行,這場逼迫起初只限於羅馬城,但不久便如傳染病般到處蔓延,基督徒到處成為被暴徒攻擊的對象(歷史學家瑟弗留(Sulipicus Severus) 所著的編年史(chronicle),均有記
述)。正如本書所描述:他們身處百般的試煉中(一:6);信徒被毀謗,被誣告為作惡者(三:16);有火煉的試驗臨到(四:12);魔鬼如同吼叫的獅子,遍地遊行,尋找可吞喫的人(五:8)。彼得寫這書就是以神的恩典和將來的榮耀來勸勉、堅固信徒,好使他們站立得住(五:10-12);又將基督受苦的榜樣擺在他們面前,勉勵他們存順服的態度,學習與基督一同受苦(四:1-2)。
四、主題:本書的主題乃是在「望」中勸勉信徒在