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人性的力量
1943年12月20日,美国飞行员查理·布朗少尉驾驶“老酒馆”号B-17F轰炸机对德国不来梅的一个兵工厂进行轰炸。轰炸任务成功完成,但安全返航却比登天还难,因为在此次轰炸任务中,“老酒馆”号遭到不少于15架飞机的攻击,损失了机尾炮舱,一侧机翼也严重受损。10名机组人员1人阵亡,另有6人受伤。
驾驶员布朗也在交战中昏厥,当他恢复意识时,轰炸机正在进行危险的俯冲,所幸他及时拉动操纵杆,飞机才恢复正常。
不过,危机并没有过去。很快,一架德国战机径直朝他飞过来。两架飞机距离非常近,他甚至能看到对方的眼睛。但令布朗没有想到的是,这架德国战机并没有朝他们开火,飞行员一直向他打手势。接着,还一路护送他们的轰炸机在北海上空飞行,飞行了32公里后,看着其在诺福克的机场安全降落,才飞走。
这个奇怪的事件,一直困扰着布朗:德国飞行员为何违抗上峰命令,放过这架严重受损的美国轰炸机?
40多年后的1987年,布朗开始寻找这位救了他一命的德国飞行员,以解开心中的谜团。然而,他甚至不知道这名飞行员是否还活着。在一份专门面向战斗机飞行员的报纸上,布朗登了一则寻人启事,上面写道“寻找曾在1943年12月20日救了我一命的人”。
布朗的救命恩人叫弗朗茨·施蒂格勒,战后他移居到加拿大温哥华。他看到了布朗的寻人启事。就这样,两个几十年来从未谋面的
“敌人”走到了一起,真相最终浮出水面。
见面时,施蒂格勒讲述了他为什么不向“老酒馆”号开火的原因。他说:“随着距离的靠近,我看到满身是血的炮手,看到了机身上遍体伤痕和机舱内陷入恐惧的美国伤兵,知道这架敌机已经失去了与我交手的能力。”
当时,26岁的施蒂格勒已成为纳粹的王牌飞行员,曾击落过22架盟军战机。如果再击落一架,便可获得骑士十字勋章。
但就在这个时候,施蒂格勒想起了教官古斯塔夫·洛德尔上尉在他第一次执行任务前对他说的一番话—“荣誉高于一切。如果我看到或者听说你朝着一个跳伞的人开火,我就亲手毙了你。