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六考皆夺魁的奇才
科举之途是千军万马过独木桥,考个“状元”已属不易,连中“三元”则尤为难得,至于从县试到殿试,六战六捷,六获第一,难度自然最大。历史上只有两人从县试到殿试六试皆夺第一,他们就是明代的黄观与清代的钱?,皆为冠绝古今的考试奇才。
黄观:考试奇才终为建文帝殉难
黄观,生于元至正二十四年(1364年),南直隶贵池人(今安徽省池州市贵池区)。父亲黄古出身书香门第,后家道中落,不得不入赘贵池上清溪的许家,成了“倒插门”的女婿。黄观出生后,即从母姓,名叫许观,直到他做了礼部右侍郎以后,才获得恩准恢复原姓,改称黄观。
黄观酷爱读书,他的老师是元末学者翰林待制黄?。洪武二十三年(1390年),黄观以贡生的身份入太学。这年八月,他参加乡试的考试,获得第一名,中“解元”。次年应会试,又得了第一名,中“会元”。同年,他参加由明太祖朱元璋亲发策问的殿试,再次获得第一名,中“状元”。这样,明代第一个连中三元的读书人就诞生了。
一个考生只有在三次大考中都得第一名,即“解元”“会元”“状元”三顶桂冠为同一人所摘取,才能称之为“连中三元”。人们回顾黄观的科举之路时,发现他不但得中“三元”,而且在入太学前的县试、府试和院试三次考试中,也均是第一名。在他的科举道路上,可谓一帆风顺,屡屡夺魁,在明代科举考试的成绩上取得了六个第一名,创造了科举考试史上的奇迹,人们为之不禁赞叹:
“三元天下有,六首世间无”。
黄观在洪武、建文两朝官运亨通,得到两代帝王的赏识。中状元后,在翰林院任修撰,并讲学于东宫。洪武二十九年(1396年),升任为礼部右侍郎,这可是仅次于尚书的副部级高官了。1398年,朱允?即位,年号建文。黄观与方孝孺、黄子澄等,都成为建文帝颇为倚重的股肱之臣。燕王朱棣拥兵自重,入朝不拜,黄观密奏建文帝扣留燕王,称:“虎拜朝天,殿上行君臣之礼;龙颜垂地,宫中叙叔侄之情。”无奈建文帝优柔寡断,不听劝谏,纵虎归山,终于酿成大祸。燕王归去后,在北京起兵,发动“靖难之役”。黄观草拟诏令,要燕王罢兵归藩,束身谢罪,言辞甚为激烈。燕王大怒,从此怀恨在心。
懦弱的朱允?被他的叔父朱棣在建文四年(1402年)夺去了皇位,此事被称为“靖难之变”。朱棣即位后,拟定了一份50多人的“奸臣”名单,包括方孝孺、黄子澄等,黄观名列第六。有传言称传国玺在黄观处,朱棣遂命人抄了黄观的家,将黄妻翁氏和两个女儿逮捕起来,发配给驯象的奴隶为妻。面对这种侮辱,翁氏早有死志,故将钗钏首饰都交给象奴去换酒,趁机带着两个女儿和十余名家人投河自尽。
黄观此时正溯江而上募兵,行至安庆时,从下游溃逃的士兵处获悉燕王即位,大势已去。又获悉夫人翁化为了名节而死,黄观很欣慰,纵身跳入滚滚江中。
矢志