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谷歌杀入军用领域
美国防务技术网曾报道,谷歌公司已收购了“波士顿动力”机器人公司。后者负责为美国国防部研制货物运输型机器人,以及可搜索简易爆炸装置的新型全能机器人。
谷歌官方称,此次收购由谷歌公司安卓业务部分负责,是其投资机器人发展战略的一部分。这表明,财大气粗的谷歌在未来会有一个新投资方向――军用机器人。
美国防部高级研究计划局(DARPA)曾对“波士顿动力”公司的前沿性研究表示了高度认可,并授予该公司多项研发合同。至今为止,“波士顿动力”公司开发了多种新型军用机器人。例如,其为美军研发的“大狗”式四足运输机器人,可在崎岖的地形条件下运送约400磅(约181千克)重的作战装备。
其实,谷歌涉及军事领域并非始自今日。早在2007年,谷歌就宣布开始为北美防空联合司令部(NORAD)的“追踪圣诞老人”计划提供资助。这源自1955年的一个传统趣味活动:每年圣诞前夜,小孩子都可以拨打电话向NORAD询问圣诞老人离开北极后的行踪。
从2007年12月24日开始,每年圣诞前夜,人们都可以通过登录“谷歌地球”来查看“圣诞老人”的飞行路线(以3D动画模型的方式呈现)。“路线”数据由北美防空预警系统的47个雷达站实时提供。这个看似充满趣味的合作项目,从另一个角度体现了谷歌在美国军方的较强影响力。
谷歌与NORAD的合作只是“序曲”。2008年9月6日,谷歌的“地球之眼-1”号(GeoEye-1)高分辨率商用成像卫星成功发射入轨。GeoEye-1的发射地点,是通常只负责美国空军的一些重要航天器的秘密发射任务的美国加州范登堡空军基地,可见谷歌与军方关系的“非同一般”。
“谷歌地球”有军事价值吗?一些军事专家认为,对发达国家来说,“谷歌地球”提供的卫星图片军事用途并不大。因为,军用侦察卫星的分辨率可区分报纸头条。“谷歌地球”的图片(单指GeoEye-1运营前的图片)连马路中线都看不清,而且不是实时照片,因此“不存在泄密问题”。
尽管如此,从保密角度看,谷歌还是犯了大忌。卫星照片分辨率在30米以下,就能显示军港、军事基地或战舰等大型目标,3米到7米的分辨率就能发现雷达以及经过伪装后的导弹发射井等小型目标,这使得恐怖组织看上了“谷歌地球”。
GeoEye-1这种分辨率在1米内的成像卫星提供的图片,更具军事参考价值。美国政府后来限制了该卫星的使用权限,只有政府机关才有权使用其最大分辨率成像功能。可是,“谷歌地球”能在互联网共享,这为其军事应用提供了便利,特别是“基地”组织这类的恐怖组织。
2012年9月14日,15名塔利班武