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侏罗纪公园没戏了等
侏罗纪公园没戏了
电影《侏罗纪公园》里有这样的情节:科学家从琥珀中找到蚊子,提取了蚊子吸过的恐龙血,从血里提取出了恐龙的DNA。不过现实中的科学家都不认为 DNA 能保留那么长时间。但是,到底能保留多久呢?一项来自新西兰的研究给出了具体的数字,也彻底毁灭了疯狂科学家复活霸王龙征服全世界的伟大理想……
当细胞死去后,残留的酶就会水解 DNA 核苷酸之间的化学键,微生物也会加速分解过程。但是长久来看,最重要的因素还是 DNA 在水的作用下降解。地下水无处不在,所以理论上 DNA 降解的长期平均速度应该几乎是个定值。
问题是,这么多含 DNA 的化石并不好找,而温度、氧气和后来的微生物都会改变短时间内的降解速度,这使得计算平均速度并不容易。
根据计算,他们认为 DNA 的半衰期约为 521 年,换言之,每过 521 年脱氧核糖核苷酸之间的化学键就会断裂一半。就算在-5℃的最理想条件下,最多经过 680 万年,这些化学键就会分解得一个不剩。而早在那之前,可能只要 150 万年,这些化学键就已经破碎得完全无法解读了。悲剧的是,恐龙可是在足足 6500 万年前灭绝的。
不过,这项研究并没有盖棺论定。其他研究者认为还会有许多别的因素影响到 DNA 的寿命。土壤化学、发掘后储存条件,甚至动物死去的季节都可能对结果产生影响。但不管怎么看恐龙都没啥希望。
但是,复活远古生物,人们一直在努力……
七彩文鸟“相亲”只用一只眼
人们相亲时往往会睁大双眼打量对方,但一项新研究显示,七彩文鸟在挑选配偶时只用右眼观察异性,并用与右眼相连的大脑左侧处理相关信息。这是首次在动物世界中发现这种现象。
七彩文鸟是原产于澳大利亚的一种小鸟,其羽毛有多种色彩。它们在挑选配偶时常会选择与自己头部颜色相配的异性。澳大利亚麦考里大学等机构的研究人员发现,在这种鸟“相亲”的过程中,其右眼的作用很特殊。
研究人员让七彩文鸟在3种不同条件下挑选配偶,即两只眼睛都能视物、单独蒙上左眼或单独蒙上右眼。结果显示,在前两种情况下,由于能用右眼观察对方,七彩文鸟能够