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先知访问南非
朱列斯·史太克利著
谁是威廉·伯兰罕?
威廉·伯兰罕出生于美国肯塔基州波克斯维尔附近的一个农场,那地方离大约一百年前亚伯拉罕·林肯出生的地方不远。没有人记得他出生的准确日期,因为没有当时的肯塔基州出生记录被保存下来。不过,比较可信的资料说他生于一九〇九年四月六日,生下来时只有五磅重。那时他的母亲只有十五岁,他的父亲十八岁。
在他生下来的第一天,就发生了一件不寻常的事。接生婆把他洗干净之后,交给他的母亲,然后就去打开木屋的门。
那时候伯兰罕家没有玻璃窗,要想得到新鲜空气和自然光线就得打开屋门。当时天刚破晓,微弱的晨曦射进屋内。与此同时,一个直径大约一英尺的明亮光环出现在母亲和婴儿所躺的床的上方。
这个光环后来被成千上万的人见到过,而且毫无疑问,它就是一九五〇年一月在德克萨斯州休斯敦复兴会期间所拍摄到的同一光环。那张照片和美鉴定师乔治·拉西所写的证明的复印件将印在本章的结尾。那光环第一次出现在伯兰罕家时,接生婆和孩子的父母吓得喊叫起来,因为他们很害怕,不知道这光环意味着什么。直到很多年以后,知道这光环的人们才明白,是神的手在这人身上,让他向世人行出伟大的事工。
伯兰罕家没有真正信教的。威廉·伯兰罕的祖父曾经是个天主教徒,但他的父母根本不信教。只是因为在他出生时发生了不寻常的事,他的母亲就把他带到过临近的一个浸信会教堂。那是他第一次、也是后来多年之内他最后一次上教堂。
一九〇九年的早秋,肯塔基州遇到了一场极大的暴风雪。当时威廉·伯兰罕的父亲正在一个伐木场工作,因那场暴风雪的阻隔回不了家。家里的食物和燃料都没有了。威廉·伯兰罕的母亲只好出门找点能烧的东西回来,以便使孩子和自己不至于冻僵。他们家一直没有多少食物,而当粗茶淡饭都断了炊的时候,她感到浑身无力。要想活下去的话,除非得到什么突如其来的帮助。因为她已经体弱无力到这样的地步:她知道如果再出去拾柴火的话,可能就回不了家了。
她用家里最好的被褥把婴儿包好,放在床上,等待死亡来把孩子和自己取走。假如这时候不是一位老邻居突然想到了伯兰罕家,他们就必死无疑了。那位邻居发现伯兰罕家的烟囱已经几天没有冒烟了。尽管雪还很深,那位年长的邻居还是设法来到了伯兰罕家简陋的木屋,发现屋门是从里面锁着的。他估计屋里必定有人,但是感觉不到里面有一丝热气。于是他撞开了屋门。
那位邻居一进门就被所看见的情景惊呆了。威廉· 伯兰罕的母亲由于饥寒交迫已经濒临死亡。他祈求神拯救他们的生命,不要让这年轻的母亲和她的孩子这样死去。接着他拾来柴火,把那简易的两间房的屋子烧暖,然后又送来了足够的食物。于是威廉·伯兰罕和他的母亲很快就恢复了健康。
此后不久,伯兰罕家搬到了印地安那州的尤蒂卡。第二年又搬到了离杰弗逊维尔五英里的一个农场,那里离他们现在居住的地方二英里。威廉·伯兰罕的早年生活充满了悲伤、贫困和不被人理解。
威廉·伯兰罕青年时代的清晰回忆都是与他们家无法摆脱的贫困分不开的。他的父亲为一个有钱的农场主工作,每天的报酬是七十五美分。威廉·伯兰罕记得,当他的父亲下工回家时,衬衣与被太阳晒伤的后背粘在一起,以至于他的母亲不得不用剪刀把那衬衣剪开。他们家仍然住在一个简陋的两间房的小木屋,泥土地面,厨房水池是在屋外院子的苹果树下。
神第一次向威廉·伯兰罕说话。是在他大约七岁的时候。那时他刚刚进入印地安那州杰弗逊维尔市北面几英里的一所乡村小学上学。一天下午放学之后,他打算与其他男孩一起去钓鱼。可是正要走的时候,他的父亲叫住了他,让他去给父亲的非法酿酒厂提水。当然这对于威廉·伯兰罕来说很失望,因为象他那么大的男孩都是很喜欢打猎和钓鱼的。但是他知道,既然父亲要他去提水,他就必须按照父亲说的去做。
在位于作坊和他家中间的一棵古老的白杨树下,他放下水桶休息。突然,他听到树叶里发出呜呜作响的风声。他向周围一看,明白那是一个寂静、晴朗、温暖的日子。再仔细一听,他感觉上面似乎有一个水桶大小的风球,在穿越那些白杨树。就在那时,有说话的声音从树里传出来:“永远不要喝酒、抽烟,也不要用任何其它行为糟蹋你的身体,因为当你长大的时候,我有一件事要你去做。”
这声音吓坏了他,他连忙跑回家去。他哭着扑向他母亲的怀抱,母亲以为他被蛇咬了。他只对母亲说,他很害怕,但是并没有告诉母亲关于听到风吹过树叶和说话的声音。他的母亲把他抱到床上,心想儿子一定受了什么惊吓。从此以后,他宁可绕行很远的路,也要避免走近那棵白杨树。
两个星期以后,当他在俄亥俄河岸边玩耍时,他看见了一个异象。他看到一座桥梁正从河的肯塔基州一边跨向印地安那州一边。就在桥梁跨过河水的时候,他看见十六个人从桥上掉进水里。他回家后把这件事告诉了他的母亲,母亲说他一定是睡着了,做了一个梦。但年轻的威廉·伯兰罕知道自己没有睡着,也没有做梦。不