Unit 7 艺术品收藏家 1 许多年前,有位富翁,他和爱子都非常热爱艺术品收藏。他们一起周游世界,只收藏最好的艺术珍品。他们家的墙壁上装点着毕加索,凡·高,莫奈以及其他许多艺术名家的无价珍品。这位丧偶的老人看着自己唯一的儿子逐渐成长为经验丰富的艺术品收藏家,感到无比欣慰。在他们与世界各地的艺术品收藏者打交道时,儿子老练的眼光、敏捷的商业头脑,使父亲无比欣喜,倍感骄傲。 2 冬天来临了,国家陷入了战争之中,年轻的儿子离家去报效祖国。仅过短短几个星期,父亲就收到了一封电报。他心爱的儿子在战斗中失踪了。这位艺术品收藏家焦急地等待更多的消息。他担心再也见不到自己的儿子。几天后,他的担心被证实了,年轻的儿子在送战友赶往战地医院时牺牲了。 3 老人神思恍惚、孤零零地怀着丧子之痛和悲伤面对即将来临的圣诞节。他和儿子曾翘首期盼的这个节日的快乐,再也不会来到他的家了。 4 圣诞节早晨,一阵敲门声惊醒了这位忧伤的老人。当他走向门口时,墙上的艺术珍品只让他想起——儿子不会回来了。他打开门,看到门口站着一个士兵,手里拿着一个大包裹。士兵自我介绍说:“我是您儿子的朋友,您儿子救我时牺牲了。我可以进来呆一会儿吗?我有东西要给您看。” 5 谈话一开始,士兵就告诉老人,他的儿子是如何向大家讲述他,特别是他父亲对艺术品的喜爱。“我是一名画家,”士兵说,“我想把这个送给您。” 6 当老人打开包裹时,儿子的一幅画像顿时展现在眼前。尽管世人永远都不会认为这幅画是天才的杰作,但它细致入微地刻画了年轻人的面容。 7 老人激动不已,谢过士兵,并承诺将画像悬挂在壁炉的上方。士兵离开几个小时后,老人就动手干活了。他信守承诺,将画像挂在了壁炉的上方,价值数千美元的艺术品被推到了一旁。活干完了,老人坐在椅子上注视着他收到的礼物,就这样度过了圣诞节。 8 随着时间一天天流逝,老人逐渐意识到,尽管儿子不再和他在一起了,但儿子的生命会因他救过那些人而得到延续。他也会很快了解到,在儿子充满爱心的胸膛被子弹击中之前他救了许多受伤的战友。 9 随着儿子的英雄事迹不断传入他的耳中,作为父亲的骄傲和欣慰开始减轻他的悲伤。儿子的画像很快成为他最珍贵的物品,远远超出了他对世界上那些博物馆所竞相收藏的艺术品的兴趣。他告诉邻居说,这幅画像是他所收到的最宝贵的礼物。 10 第二年春天,老人病逝了。艺术界开始期待,收藏家已过世,他唯一的儿子又牺牲了,他那些画肯定会被拍卖的。遵照老人的遗愿,所有的艺术品都将在圣诞节那天拍卖,也就是他收到那份最珍贵礼物的那天。 11 圣诞节很快就到了,全世界的艺术品收藏家都赶来竞买那些举世瞩目的画作。梦想即将在这一天实现;许多人都希望自己能宣称:“我拥有世界上最珍贵的收藏品。”其个人名望也将随之获得。 12 首先拍卖的是一幅画,它不在任何博物馆的收藏计划名录上。那是老人儿子的画像。拍卖师开价拍卖,但房间里一片沉默。 13 “谁愿意以100美元开始出价?”他问道。几分钟过去了,仍然无人出价。房间后面有人喊道:“谁在意那幅画?那只是他儿子的画像。”“还是别管这个了,来拍卖好东西吧!”更多的声音应声附和道。 14 “不,我们必须先拍卖这幅画,”拍卖师回答道。“现在,谁愿意买走他儿子的画像? 15 最后,老人的一个邻居开口了:“这幅画您可以只卖10美元吗?我只有这么多钱。我了解那孩子,所以想买下这幅画。”“
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