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芒格:幕后的魔法师
芒格与巴菲特结识的时机很巧,当时巴菲特的良师益友格雷厄姆从投资界退休,巴菲特因格雷厄姆对投资问题兴趣渐淡而感到失落,正需要另一位可征询意见的人,也许是因为芒格的思维方式与格雷厄姆非常相近,诚实、务实、好奇心强且不受传统思维的束缚,所以立刻引起巴菲特的注意。
GEICO保险的董事长之一辛普森表示,“我想芒格和格雷厄姆的相似度超过芒格自己的认知。芒格做事的方式非常理论化,但他对很多事物深感兴趣,他的阅读品位是兼容并蓄的。”
将所有心力倾注于投资事业的巴菲特认为,芒格和格雷厄姆一样兴趣广泛,“芒格的心灵世界比我辽阔很多,他每年阅读数百本名人传记,书中精华尽收脑海。”
巴菲特觉得他与芒格之间的关系比较像“兄弟之谊”,而不只是事业伙伴,彼此的情谊以互信、互谅为基础,通过不断的讨论、商议与协议而增长、巩固。
芒格与巴菲特都比较热衷追求财富。芒格早期曾是律师,他回忆道,“我想要的是独立自主,这是我极度渴望的,我认为寄账单向客户催款是一件有损尊严的事。”
芒格是伯克希尔控股公司的副董事长暨第二大股东,同时也是加州发行量最大的法律报纸集团《日报公司》的董事长,该报隶属于威斯科,而威斯科是伯克希尔持股80%的子公司。当芒格1996年登上《福布斯》的封面时,大家才恍然大悟:芒格不单是每年在伯克希尔年会中比巴菲特更直言不讳的人物而已。
众人眼中的芒格
芒格被视为全美集个人魅力、神秘色彩与独立自信于一身的企业领导人之一,他表示,未来努力的目标是将个人财富巧妙地拿捏在《福布斯》全美富豪评选的底限之下,避免成为大众的焦点,不过这个目标终究未能成功。
1998年,芒格的财富超过12亿美元,排在继承家族遗产的史特劳斯之后,领先于迪斯尼董事长艾斯纳及饭店继承人希尔顿,更令人惊讶的是还超越硅谷的计算机业巨头苹果公司的乔布斯。芒格和巴菲特一样,都是白手起家,他全凭坚定的意志与敏锐的洞察力致富,芒格解释道,“虽然家族没有为我留下大笔财富,但家人给予我良好的教育及极佳的做人处世典范,这比金钱更有价值,在正确价值观的熏陶下成长,才是最珍贵的资产,巴菲特也拥有这种资产,此外他还具有财务上的优势,人们支持巴菲特,部分是因为他是巴菲特家族的一员,大家信任巴菲特家族。”
全球的巴菲特迷俱乐部盛传,芒格或许是伯克希尔幕后的魔法师,巴菲特的长子霍华德认为,他认识的人中,父亲的聪明才智排名第二,芒格第一。当然,巴菲特以特有的幽默方式增添了芒格的神秘感,他在伯克希尔年会中经常说:“芒格负责讲话,我只是动动嘴皮子。”
有次年会,巴菲特回答股东的问题,然后巧妙地询问芒格的意见,芒格的答案果然不出所料:
“我没有什么要补充的。”巴菲特无情地捉弄芒格,轻笑道:“芒格有时还会删减答案。”
巴菲特无疑是年度盛会中的巨星,其人格特质更是众人的焦点,而芒格则成功扮演黑脸的角色,事实上他似乎乐于当个率直的人。
“年会上坐在巴菲特身旁的家伙不是真正的芒格,那只是他刻意塑造的形象。”芒格的继子、洛杉矶的律师海尔解释:“也许他真的没有太多要补充的,而且希望年会顺利进行,我认为他在小团体的表现比在大团体出色。”
那么真正的芒格是怎样的人呢?对海尔而言,芒格是尽职的继父、良师益友、富冒险精神的人;《福布斯》则认为,芒格扮演陪衬的角色,使巴菲特的纯朴形象更具说服力