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我所认识的美国“种子大王”
人物简介
哈里?斯泰,72岁,美国最大的私人种子公司斯泰种业创始人兼总裁。上世纪60年代成功培育大豆高产种子,如今以开发高产量的玉米种子闻名于世,拥有900多项专利技术。今年,他首度登上《福布斯》富豪榜。
在越来越被少数寡头垄断的国际种子市场,哈里?斯泰(下文称斯泰)创建的斯泰种业公司顽强占据着一席之地。日前,他以30亿美元身家登上福布斯杂志富豪榜。该杂志刊长文介绍,斯泰选育的矮秆玉米植株利于密植,能够大大提高玉米单产,据称能让世界玉米产量翻倍。文章称,人们总以为硅谷是世界上唯一的创新中心,但其实,一些最令人印象深刻、也极端重要的科学进展产生于美国农业的心脏地带。
斯泰是个超级富豪,每年公司销售额超过10亿美元,利润率超过10%,几乎全归他和4个儿子所有,但他的生活却颇为简朴。他是位育种专家,拥有超过900项专利,却始终以农民自居。让环球人物杂志记者印象深刻的是,这位38年前就来过中国的“种子大王”,对中国有着一份特殊的情怀。
农场里竖着大铁塔
斯泰登上富豪榜的消息,是贸易公司“中国艾奥瓦集团”负责人赵丽娟第一时间告诉环球人物杂志记者的。记者立刻回想起一年多以前采访斯泰的情形。赵丽娟曾帮助斯泰与中国建立起了业务联系,她说,斯泰是个低调而神秘的亿万富豪,极少接受媒体采访,本刊记者是第一个采访他的中者。
那是2012年7月底,素有“美国粮仓”之称的中西部遭遇大旱,许多农场的玉米早早地变黄、枯萎。然而,走进艾奥瓦州首府得梅因郊外阿德尔市的斯泰种业公司,地里却是一片绿油油的,玉米长势喜人。这里既是公司总部,也是其育种基地之一,还是斯泰的家。
斯泰算得上是艾奥瓦州的传奇人物,曾入选艾奥瓦州最具影响力的50人。他拥有多架私人飞机,是该州的首富。但记者见到的斯泰,开的是一辆普通的客货两用车,美国人称“皮卡”。不过,斯泰喜欢打猎,皮卡车驾驶室里放着把步枪,这是有点特别的地方。在农场里,他住的是一座很简陋的房子,和当地一般农民住宅没什么两样,屋里的摆设也不奢华,一些家具甚至比较老旧。唯一的特别之处是,他的卧室兼起居室的四周墙壁都是玻璃做的。另外,他喜欢打乒乓球,办公室边上的一个房间就是乒乓球室。在住宅边,斯泰建了座观光铁塔,闲来没事,他喜欢搭升降梯到这座30多米高的铁塔顶,俯瞰他那广袤得望不到尽头的土地。在塔顶,记者的脚有些发软,斯泰却满不在乎,一屁股坐到护栏的横杆上。
聊起中国,斯泰的话匣子就打开了。早在1976年1月,他就曾经随一个小型美国代表团访问中国。当时,他看到的中国人都穿着灰色或蓝色制服,骑着自行车。几年前,他又到中国旅行,发现中国“完完全全变了样”,“我喜爱你们的体制胜过喜爱美国的体制。”他半开玩笑地说。不过看得出,他确实喜欢中国文化和传统。
“我最早是培育大豆种子的,中国是大豆的故乡,美国最早的大豆种子就来自中国。我希望回报中国,帮助中国,因为中国曾经帮助了我。”当然,他更喜欢中国人的勤奋。“看看在美国的科研院所实验室里有多少中国人,你就明白这一点了。他们聪明,而且更加努力。”
能和四大公司抗衡
在农场,斯泰带记者参观了正在培育的杂交玉米新品种,并随手掰下一个玉米棒吃了起来。他告诉记者,现在美国农田里种植的玉米,一般垄距为22英寸(),而他培育的新品种垄