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十二生肖
生肖的最早记载
子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。
十二生肖是中华民俗文化中富有鲜明特色的一个组成部分,生肖的说法起源于何时,现在已经难于考察清楚。
长期以来,不少人将《论衡》视为最早记载十二生肖的文献。《论衡》是东汉唯物主义思想家王充的名著。《论衡·物势》载:"寅,木也,其禽,虎也,戌,土也,其禽,犬也,午,马也,子,鼠也,酉,鸡也,卯,兔也,亥,豕(shĭ,猪)也,未,羊也,丑,牛也,巳,蛇也,申,猴也。"以上引文,只有十一种生肖,所缺者为龙。该书《言毒篇》又说:"辰为龙,巳为蛇,辰、巳之位在东南。这样,十二生肖便齐全了,十二地支与十二生肖的配属如此完整,且与现今相同。
生肖和天文学的关系
十二生肖的产生有着天文学的背景。
在原始时代,先民们体验着寒暑交替的循环往复。宋代洪皓(hào)《松漠纪闻》记载:"……其民皆不知纪年,问则曰'我见青草几度矣',盖以草一青为一岁也。"宋代孟珙(gŏng)《蒙鞑备录》也说:"其俗每草青为一岁,有人问其岁,则曰几草矣。"年又有观天者发现月亮盈亏周期可以用来丈量岁的长短,发现十二次月圆为一岁,这一发现,是初期历法最精度的成果之一,"十二"便视为传达天意的"天之大数"。天干需地支为伴,日月相对,天地相对,就非"十二"莫属了。
生肖为何取数十二
据《周礼·春官·冯相氏》:时间的分割以十二累进,一纪十二年,一年十二个月,一日十二时辰。《国语·晋语四》载:"黄帝之子二十五宗,其得姓者十四人,为十二姓。"甚至天子妻妾也有"十二女"之说,《后汉书·荀爽传》:"故天子娶十二妇,天之数也;诸侯以下各有等差,事之降也。"
古代历来以天为主、地为从。十天干又叫十母,对应的十二地支则别称十二子。汉代蔡邕(yōng)《月令章句》说:"大桡(ráo)采五行之情,占斗纲(斗柄,北斗七星)所建,于是始作甲乙以名日,谓之干;作子丑以名月,谓之支。干支相配,以成六旬。"大桡是黄帝时代的大臣,这里配成六旬,即六十甲子,取了天干十和地支十二的最小公倍数。干与支按顺序相配合,由甲子乙丑......一直排至癸亥为第六十对,正好干、支均用最末一位,再排便是重由甲子开始,这一循环是六十年,称为一个甲子。其中,每个天干出现六次,每个地支出现五次。
解释:
关于“天干,地支”
天干地支简称“干支”。
十天干:甲(jiǎ)、乙(yǐ)、丙(bǐng)、丁(dīng)、戊(wù)、己(jǐ)、庚(gēng)、辛(xīn)、壬(rén)、癸(guǐ);
十二地支:子(zǐ)、丑(chǒu)、寅(yín)、卯(mǎo)、辰(chén)、巳(sì)、午(wǔ)、未(wèi)、申(shēn)、酉(yǒu)、戌(xū)、亥(hài)(注:十二地支对应十二生肖——子:鼠;丑:牛;寅:虎;卯:兔;辰:龙;巳:蛇; 午:马;未:羊;申:猴;酉:鸡;戌:狗;亥:猪)。十干和十二支依次相配,组成六十个基本单位,古人以此作为年、月、日、时的序号,叫“干支纪法”。
中国古代用十二地支纪时、纪月。地支纪时就是将一日均分为12个时段,分别以十二地支表示,子时为现在的23~1时,丑时为1~3时,等等,称为十二时辰。地支纪月就是把冬至所在的月称为子月,下一个月称为丑月,等等。地支与十天干顺序相配,组成甲子、乙丑……癸亥,以六十为周期用以纪日、纪年。
十二种动物是如何确定的
天下动物很多,古人为何选择鼠、牛、虎、兔这十二种动物为属相呢?
清代刘献《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘(zhuì)言》:"子何以属鼠也?曰:天开于子,不耗(hào)则其气不开。鼠,耗虫也。于是夜尚未央,正鼠得令之候,故子属鼠。地辟于丑,而牛则开地之物也,故丑属牛。人生于寅,有生则有杀。杀人者,虎也,又寅者,畏也。可畏莫若虎,故寅属虎。卯者,日出之候。日本离体,而中含太阴玉兔之精,故卯属兔。辰者,三月之卦(自然现象),正群龙行雨之时,故辰属龙。巳者,四月之卦,于时草茂,而蛇得其所。又,巳时蛇不上道,故属蛇。午者,阳极而一阴甫(fŭ,刚)生。马者,至健而不离地,阴类也,故午属马。羊啮(niè)未时之草而茁,故未属羊。申时,日落而猿啼,且伸臂也,譬之气数,将乱则狂作横行,故申属猴。酉者,月出之时,月本坎(kăn)体,而中含太阳金鸡之精,故酉属鸡。亥中,猪则饮食之外无一所知,故亥属猪。"
另一种说法,十二生肖的选用与排列,是根据动物每天的活动时间确定的。我录一天的十二个时辰,每个时辰相当于两个小时,夜晚十一时到凌晨一时是子时,此时老鼠最为活跃。凌晨一时到三时,是丑时,牛正在反刍(shú)。三时到五时,是寅时,此时老虎到处游荡觅食,最为凶猛。五时到七时,为卯时,这时太阳尚未升起,月亮还挂在天