1906年,在土耳其士麦那这个地方,一个名叫亚历克·伊兹高尼(1906-1988)的人诞生了。父亲是希腊人而母亲是德国人的亚历克自幼喜欢自己动作做小工艺,长大后尤其对机械感兴趣。1923年,他来到英国学习机械工程,毕业后在做了不少关于汽车机械的工作。1936年,他加入了莫里斯汽车公司(Morris Motor)的设计部门,负责悬挂系统的设计。第二次世界大战的时候,亚历克开始担任紧凑型汽车的设计,例如后来在1948年下线的Morris Minor就有他的功劳,Morris Minor的成功令亚历克成为莫里斯公司一线设计人员。
1950年,亚历克参与了前轮驱动型Morris Minor轿车的设计,不过该车的生产最终夭折。但是它上面的概念,以后用到了mini的设计中。1952年,莫里斯汽车公司和奥斯丁汽车公司合并组成了英国汽车公司(British Motor Corporation,以下简称BMC)。1955年亚历克·伊兹高尼进入了BMC工作,经过三年的时间成为BMC公司的设计主管。
由于1956年爆发的苏伊士运河危机使英国的汽油紧张,BMC公司决定生产一种比较经济省油的小型汽车,1957年3月,当时的BMC公司总裁 Leonard Lord 吩咐亚历克·伊兹高尼停止手头所有的工程,开始新车的设计。亚历克的设计出发点非常明确:用尺寸最小的汽车轻松搭载4个成人和一些行李物品。
经过近两年的酝酿, 1959年的春天,奥斯汀和莫里斯公司位于长桥和考利的生产线已经做好了8月投产新车的准备。新车定位于普通家庭,售价低于500英镑,当时折合成美金约790元左右。1959年的8月26日,一个永远值得铭记的日子,世界上第一辆mini从BMC的生产线上开下来了!其玄妙之处一是巧妙地将变速箱与横置发动机的相对位置安排妥当,并采用前轮驱动,这样一来合理地利用空间,减少车体尺寸;二是采用小得不能再小的
10英寸车轮以及带橡胶材料的四轮独立悬挂系统,减少了部件的体积。当时的mini采用的是Morris Minor和奥斯丁A37车型上的A系列引擎,的排量和34匹的最大马力刚刚好撑得起场面,却无法满足更高的要求,这也为日后Mini Cooper的出现埋下伏笔。长3米、、,处处被诸如“难以置信”、“奇迹”和“巫术”等等字眼来形容。从这时开始,mini开始了其50多年的风靡旅程。不过一开始该车并没有使用“mini”作为logo,而是分别用Morris Mini Minor或者是Austin Seven,后来改名为奥斯丁Mini和莫里斯Mini。因而如果你有机会看到旧的经典迷你车辆,它的标致并非是mini,而是Morris mini为多,个别的也只是打着Morris字样而已。
20世纪的60年代,mini 逐渐从“家庭主妇购物车”的形象演变成为“人人须有的时尚装饰物”。不过正如之前提到的,34匹的引擎始终让不少人觉得mini的潜力没有被完全发挥。而英国的约翰·库珀(John Cooper,1923-2000)则是其中一个对Mini十分感兴趣的人。John Cooper从1946年开始经营自己的汽车专业改装公司,它打造的赛车曾于1959年和1960年两次获得F1世界冠军。John Cooper是亚历克·伊兹高尼的好朋友,他建议亚历克建造更高性能的mini,那样会令mini在市场更具竞争力。
BMC公司采纳了John Cooper这位赛车改装专家的意见,并和John Cooper一起研究了升级mini的方案。在经过一系列的改装和测试后,1961年10月,世界上第一辆Mini Cooper终于面世,当时以奥斯丁(Austin)和莫里斯(Morris)两个名字上市的Mini Cooper 排量的发动机,引擎曲轴和引擎盖都经过特别改装,输出马力达到55匹,开始让人觉得mini颇具玩味了。BMC还特地组建了车队参加世界拉力赛,而参赛车原型自然就是Mini Cooper和日后的Cooper S,并因而造就了像Rauno Aaltonenand、Timo Makinen和Paddy Hopkirk等拉力赛英雄。不过正如人的贪念是无尽头的一样,车迷对于Mini 的要求也不断升温,于是在1963年BMC公司应时势所驱推出了更高级别的Mini Cooper——、70匹马力的版本,并将该版本命名为Mini Cooper S(S代表Special,特别的意思),这就是迄今为止代表Mini车系中最高级别的Cooper S。凭借这台Mini Cooper S,Paddy Hopkirk和Henry Liddon于1964年获得了蒙地卡罗拉力赛的冠军。
很快,排量的Mini Cooper S,可以输出78
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