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广昌通心白莲
“予独爱莲之出淤泥而不染,濯清涟而不妖,中通外直,不蔓不枝,香远益清,亭亭净植,可远观而不可亵玩焉……莲,花之君子者也。”
这段话出自宋代大儒周敦颐写的《爱莲说》,激发他写出这篇名作的是一种江西广昌的白莲。据考证,宋熙宁四年(公元 1071 年),理学家周敦颐任知南康军,在今江西星子县附近凿1700平米水池,全部种的是广昌白莲,命名为“爱莲池”。
飞上太空的白莲
广昌自古被称为“莲乡”,它地处江西南部,气候温和,雨量充沛,土地肥沃,非常适宜于白莲生长,已经有1300多年的种莲历史。广昌南端的驿前镇是广昌县白莲生产种植的核心主产区,几乎家家户户种莲,八成耕地都种白莲,每逢开花季节,“千朵莲花三尺水”,一片莲田风景,让人置身莲海。
莲是一种宿根草木水生植物,按照用途特点可分为子莲、藕莲、花莲三大类。广昌白莲属于子莲中的通心白莲。明代李时珍在《本草纲目》中品评各地莲籽时称“莲,豫章汝南者良”。江西古时“豫章”,大约就在广昌一带,李时珍这句话把江西广昌产莲籽定为最佳。甚至1918 年,日本为侵略中国派间谍收集各种情报,在物产一项里专门也特别标记了广昌白莲。
如今,广昌白莲坊间又称“太空莲”。1994年7月,广昌县白莲科研所与中科院合作,把442粒广昌常规白莲种子送上了我国自行研发的“940703”号返回式科研卫星,利用空间高能重粒子、真空及微重力的综合作用,诱发白莲种子遗传基因突变,以达到改良目的。2002年底、2006年冬广昌白莲又先后搭乘“神舟四号”飞船、实践8号育种卫星飞上太空,最终培育成了“太空莲”。
太空莲确实不是凡种,它“生育期长、抗性强、花多、蓬大、结实率高、颗粒大、品质优,产量比常规品种可以增产一倍以上”。明显的优势让“太空莲”在广昌普及推广,使广昌成为全国规模最大的白莲生产种植基地。2004 年,广昌白莲在国内子莲中,第一个被国家质检总局正式批准为地理标志产品,受到国家级的认可。
现在白莲已经成为广昌的支柱产业之一,盛夏期间,收获莲籽,大街小巷,村头村尾,处处可见男女老少都在忙着做莲、剥莲、通心。莲农们用特制的裁莲刀在莲子心中间用力一推,莲壳即成两片,莲子就下来了。第二道工序只需用手指捻掉莲子外的膜质种皮,里面的莲心用根小竹签就可以完整地捅出来。在熟练的广昌莲农手中,只有全部脱皮通心,颜色洁白,粒头完整,饱满均匀,没有刀痕的才算优质上等莲子。
广昌莲农一家一户都能按照传统的方法制作加工藕粉,如今,广昌已有大小藕粉生产加工企业30 余家,年产精制藕粉 1500吨,曾经占到过全国藕粉产量的一半。
粒粒白莲香万家
广昌流传着这样一首民谣:“广昌夏日胜春华,绿荷仙子吐莲花,朵朵红云映千里,粒粒白莲香万家。
”广昌白莲以色白粒大,晶莹如珠、味美清香,驰名中外。
莲的种类很多,但可不是什么莲都可以吃,都好吃。湘莲(湖南产)、建莲(福建产)就比不上以广昌白莲为代表的赣莲(江西产)。“湘莲”、“建莲”,多是利用池塘、湖泊栽培的红莲。这种红莲不去皮,不通心,观之无泽,人们在食用前,不经过加工处理,有些就会有很浓烈的苦涩味。民初编纂的《建宁县志·物产志》中记载:“吾国所称建莲,皆建宁府所产之莲,色味恶劣,浪的名耳”。话虽极端但却从反面衬出了广昌白莲之难得。广昌白莲素有营养丰富之名,含有淀粉、棉子糖