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江湖美学
老早的上海人称呼杜月笙为“杜先生”。上海三大亨当得起“先生”之称的唯杜一人,尊崇之情可想而知。或以为这是慑于其威风与势力,可三大亨哪个不是震动一时的人物,为何独独对杜月笙敬重有加?更何况升斗小民、朝野领袖、商界巨子乃至文坛泰斗皆对其倾服不已,杜必有其过人的手段与身段。可以说,杜月笙将黑道人物的魅力渲染到了极致。下等混混靠的是打打杀杀,中等流氓靠的是地盘势力,如杜这般的大佬则完全将江湖演绎成一种美学,好比武侠小说中的大侠,手上无剑而自能剑气逼人。
杜之一生,跌宕起伏,上与星辰近,下与庶人亲。他不仅是民国江湖的见证人,更是民国政治的参与者,在他身上,清晰呈现民国的江湖如何与庙堂互为纠葛博弈。他十四岁到上海十六铺鸿元盛水果行当学徒,日夕与流氓歹徒为伍,嗜赌成性,不久被开除,后拜青帮陈世昌为老头子。经人介绍,杜夤缘得入黄金荣公馆。他机灵内敛,善鉴貌辨色。一次黄公馆丢失一大麻袋的百余斤烟土,恰巧馆内狠角色都不在,杜月笙遂自告奋勇。他算准偷土贼不敢公然扛着大包四处流窜,必急于觅一藏身之地。而晚间上海县城四门紧闭,法租界又不敢来,只有去并非黄金荣势力范围的英租界,他颇有自信地向英法租界的接壤处洋泾浜赶去。果不其然,给他逮到一辆走得极慢的黄包车!一路上杜恩威并施,将偷土贼顺利带回黄公馆。黄金荣的老婆桂生姐不禁狂喜,连连称赞他办事得力。可杜月笙十分识相,毫无自炫得意之情,由此更得桂生姐的宠信倚重,认为他足以托付大事。自此,杜从佣差升为鸦片提运,负责经营法租界三大赌场之一的公兴俱乐部。1925年,杜成立三鑫公司,垄断法租界鸦片提运,势力日大。同年,出任法租界商会总联合会主席,兼纳税华人会监察,达到巅峰。可以说,黄公馆的当差岁月给了杜月笙日后闯荡江湖的科班训练。
但杜月笙之所以为“青帮三百年第一大人物”,绝非经营黑道生意即可令人拱之如北斗。他非常清楚,在当时,江湖如果没有庙堂的支撑,是难以为继的,而庙堂也确实需要江湖做一些自己不便为、不可为之事。他参与了对蒋介石颇为重要的“四·一二”事变,奠定日后的政治资本。抗战时期,他任上海各界抗敌后援会筹募委员会主任,筹集大量抗战物资,还应八路军驻沪代表潘汉年的要求,将从外国进口的一千副防毒面具,赠送给抗日军队使用。193