今天的我们,可以乘坐高速的喷气式飞机在一天之内绕地球飞行一圈;如果乘上宇宙飞船,更可以在失重状态下绕着地球转一圈,飘飘然间,亲眼便能看见地球上七个大洲清楚地呈现在那蔚蓝的海洋上。你会顿觉世界竟是这样的小。其实世界还是几百年前那样大,不同的只是人的眼界变宽了,知识技术大大扩展了,人类开始真正成为地球的主人。而这一切的取得,科学的进步功不可没。物理学便是这样,它的发展极大的改变了人们的生存状态和思维方式。
通常所说的物理学,通俗来讲就是自然演化或变化的规律,是研究物质世界最基本的结构、最普遍的相互作用、最一般的运动规律及所使用的实验手段和思维方法的自然科学。在物理学的领域中,研究的是宇宙的基本组成要素:、空间、时间及它们的相互作用,通过被分析的基本定律与法则来完整了解宇宙这个复杂而又统一的整体。
当然物理学并不仅仅是一门专业性的自然科学。物理学的很多观点,都构成了人们的基本自然观和宇宙观。人们正是通过物理学的发展,才对客观世界有了越来越深入的认识和了解。物理学首先是一门科学,但另一方面,又是一种用以社会教育的文化,是社会意识形态的一个重要部分。物理思想与方法不仅对物理学本身有价值,而且对整个自然科学,乃至社会科学的发展都有着重要的贡献。有人统计过,自20世纪中叶以来,在诺贝尔化学奖、生物及医学奖,甚至经济学奖的获奖者中,有一半以上的人具有物理学的背景;——这意味着他们从物理学中汲取了智能,转而在非物理领域里获得了成功。物理学作为自然科学,从一出现就具有着彻底的唯物主义精神,物理学家都坚持着“实践是检验真理的唯一标准”这个原则。费曼就说过这样一句话,“无论你有多聪明,无论你的理论有多完美,如果不符合实际,那么它就是错的”。物理学家一直坚持着精密实验及严格推理的研究方法来改进及发现物理规律。物理界提出了著名的相对论,他们深深地明白,一切都是绝对的,我们只能不断通过相对真理来逼近心中向心中向往的绝对真理。因此盲目迷信权威和原有认识是不对的,企图终极理论也是不对的。
众所周知,从近三四百年的历史来看,物理学经历这几次革命:力学的率先发展并成熟,这是第一次革命。能量守恒定律的建立,这是第二次革命。麦克斯韦建立电磁理论,把光电磁三者统一了起来,这是第三次革命。还有20世纪由相对论和量子论带动起来的第四次革命。每一次革命都产生了观念上的深刻变化。高明的后辈物理学家,在很多时候,都是很尊重前辈物理学家,先肯定他们杰出的历史功绩,然后便根据实验事实和时代发展的需要,指出他们的不足或片面之处,从而建立新理论。新理论采取了一种批判的继承和发展,是认识上的螺旋式的上升和稳步前进。物理学之所以发展的这样快,正是由于其有着优良的务实严谨的学术氛围。
记得曾经有人赞叹过物理的美,也确是这样。几百年来,人们就对物理学中的“和谐”“简单”和“美”充满向往。物理规律在其各自适用的范围内,。这本身就是一种美。物理又一直是用完美的数学进行表达的,
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