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2000 年第 5 期杭州师范学院学报 2000 年 9 月
N o. 5. 2000 JOURNAL OF HANGZHOU TEACHERS COLL EGE Sep. 2000
论鸦片战争前中英关系之嬗变
李冈原
(杭州师范学院历史系, 浙江杭州 310012)
Ξ摘要: 近代中英关系的演变集中反映了中国与西方国家之间文化碰撞与总体实力的此消彼长。这 300 年来中英关系可
明显界定为三个不同的阶段: 16~ 17 世纪神话般的中国, 使英国对其产生了强烈兴趣; 18 世纪英国对中国的崇拜达到了顶
峰, 双方除了经贸往来较前频繁外, 在文化交流方面尤其是中国的哲学、典章制度、文学、建筑、绘画和园艺对英国均产生了
广泛而深刻的影响; 19 世纪上半叶, 中英之间相对和谐的关系因双方在体制等诸领域的冲突而终。
关键词: 中英关系; 中国图像; 中国热; 传教士
中图分类号: D 829 561 文献标识码:A 文章编号: 1000—2146 (2000) 05—0070—05
近代中英两国的交往历程不乏曲折、高峰和的最高范例, 仍然是永垂不朽的。”[ 1 ]这一评价应
低谷。显而易见, 鸦片战争是一重大转折点。此前, 该是公允的。当然, 交往伊始传教士向欧洲介绍的
两国关系总体上是友善的。16—17 世纪英国曾以“中国图像”带有浓郁的理想主义色彩。“图像”所
崇拜的眼光看待中国, 18 世纪英伦“中国风”炽勾勒的是一个强大的帝国, 由贤明的君主根据“理
烈, 而进入 19 世纪上半叶, 工业革命的凯歌高进性法律”和高尚的伦理法度行使权力; 人民生活在
使英国国力陡增, 优势日彰。其间, 一系列重大事一种良好的制度中; 这一帝国艺术繁荣, 科学昌
件的发生, 引发了两国从政治、经济、社会、法律到盛, 摒斥纷争, 追求和谐。传教士在英国乃至欧洲
价值观念的诸多矛盾和冲突, 最终在 19 世纪中叶知识界唤起人们对遥远的神话般的中国产生了神
英国发动鸦片战争, 用“炮舰政策”叩开中国紧闭秘感, 致使这时期介绍中国的书籍令人目不暇接,
的大门, 两国关系发生逆转。以下拟分三阶段概述以至于一些关于中国的非常难懂的书比雪茄还叫
战争前中英关系的发展。卖。如西班牙人门多萨在 1585 年撰写的《大中华
帝国史》, 7 年内在欧洲以 7 种语言出版了 46 版。
一 16~ 17 世纪: 神话般的“中国图像”[2 ]1588 年英译本出版, 书名为:《伟大强盛的中华
帝国史及其情况以及巨大的财富、宏伟的城市、政
府和杰出的发明》。
自新航路开辟以后, 西方殖民势力东来, 传教
16 世纪英国文学作品多处提及中国, 如莎士
士充当了开路先锋, 掀起了近代中西文化交流的
比亚的《温莎的风流娘儿们》、《第十二夜》、《一报
第一次高潮。此前西方对中国的了解仅仅是一鳞
还一报》和理查德· 伯吞汉姆的《诗艺论》等。1614
半爪, 经传教士的介绍, 逐渐加深了对中国的了
年品托的《游历者》发表书中借中国来批判欧洲
解。著名的研究中国问题的学者李约瑟博士对传, ,
的弊病成为当时的畅销书。年伯顿的《忧
教士在中西文化交流史上的作用曾做过如下评, 162
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