论《嘉莉妹妹》人物的道德挣扎.doc

论《嘉莉妹妹》中人物的道德挣扎摘要:十九世纪末二十世纪初的美国,商业化进一步发展,消费主义萌生并滋长。西塞罗・德莱赛的小说《嘉莉妹妹》为我们呈现了那个时代大城市芝加哥的“浮世绘”,小说女主人公的个人经历不仅见证了消费主义的美国社会,也充分表现出其道德观念在大城市的沉浮中不断改变的过程,而这一过程不是一蹴而就的,人物内心由挣扎烦扰到最后的坦然麻木正反映了其道德堕落的不可避免。本文将以道德为中心,结合时代背景,讨论主要人物嘉莉妹妹的道德挣扎。关键词:芝加哥;消费主义;德莱赛;道德观一、背景芝加哥故事的主体发生在芝加哥,一个正在崛起的大城市。伴随着工业化的巨轮,芝加哥无论是城市化、人口、还是商业水平均已走在美国乃至世界前列,是当之无愧的大都市。巨大的城市意味着更多的机会,于是嘉莉妹妹一般的年轻人也带着希望和憧憬涌入芝加哥。正如故事的开头,嘉莉的姐夫汉生所说,“这是个大城市,你几天内就能找到事做,每个人都是这样过来的”[1]。但是巨大的机会里也掩藏着巨大的诱惑,大城市的丰富的物质带给嘉莉的震撼和刺激也非同一般,芝加哥就像是有着无限可能的汪洋大海。初出茅庐的嘉莉在面对这一切的同时,稍不留神就可能坠入物欲的海洋。消费主义盛行消费构成城市生活的核心。[2]城市里日新月异的商品、琳琅满目的服装、精致奢华的饭店和绚丽的灯光都在向消费者招手,时尚便利的都市生活是建立在日常消费的基础上的。而商业化在满足人们物质需求的同时也刺激了更多地欲望,生活在城市里的人们沉溺于名利和享受之中,贪婪的欲望被无限地放大。于是消费主义悄然兴起,美国人最初勤俭朴素的清教主义被物质主义所取代,追求光鲜亮丽、追求时尚成为主流。[3]而这里更多的是炫耀式消费,时髦的衣着、豪华的宅院不仅是物质需求,更成为了身份和品位的象征。消费促成了社会的阶级分化。美国经济学家凡布伦指出:不同的社会群体具有不同的消费方式,消费方式的差异反映具体的社会群体,消费方式促使社会群体分层。[4]消费能力的不同使得消费这一行为带有了阶级属性,上层阶级的奢侈消费是下层人民完全不敢想的。这一点也展现在故事开头,刚刚找到一份工作的嘉莉带着对城市生活的兴奋邀请敏妮和姐夫一同去剧院,却得到他们冷漠的回应,因为对于他们而言,那是上层人士的娱乐行为,完全不属于他们。城市敞开大门欢迎所有人的到来,却也在人与人之间建起了隐形的“财富之墙”[5],并用消费能力把他们分门别类。二、人物的道德挣扎从整体上看,嘉莉的内心经历了憧憬、迷茫、挣扎,再到耽于享乐的过程,而对她整个人生起关键作用的就在于她挣扎的这一阶段,如何从一个不谙世事的小姑娘转变成依靠他人、利用他人的情妇,嘉莉是在不断地拷问自我和道德挣扎中最后屈从于物质的。我们可以看到,当杜洛埃第二次遇见嘉莉,并“借给”失业困顿的嘉莉十元钞票的时候,嘉莉是本能地拒绝的,这说明她的教养和社会经验告诉她不能不劳而获,而杜洛埃也明白这一点,他的用意也决不单纯,否则也不会让嘉莉用这些钱去买衣服却不想办法为她找一份安身立命的正经工作了,所以他用一个“借”字狡猾的掩盖了这一行为背后的不妥。嘉莉在收到钱之后依旧忐忑,为自己没能拒绝感到惭愧,并在第二天将其归还回去,可见嘉莉的内心在一开始是以道德和理智为主导的。书中还有一段关于梦境的描述颇有隐喻含义。就在嘉莉走投无路最终投入杜洛埃的怀抱与他同居之后,嘉莉的姐姐敏妮梦见嘉莉