佛教与天文.doc

研究宇宙星球的本质及其所发生的自然现象的科学,称之为「天文学」。过去科技不发达,一般人所认知的世界,往往仅限于我们所生存的地球,例如平常所谓的环游世界,不过是绕地球一周;所谓世界大战,也不过是地球上大规模的国际战争而已。然而,现在的天文学家已经证实,地球只是太阳系九个行星之一,而太阳是天河中千万个星辰中的一个,整个宇宙当中如太阳系的银河系又有无量无数千万亿之多,可见太阳系以外尚有其它太阳系,银河系以外尚有其它银河系,宇宙的广大无垠,实在超出以往人类的想象太多。其实,世界以外还有其它世界,所谓「天外有天」的远观,在几千年的佛经中已有明确的记载,例如有佛教百科全书之称的《经律异相》,就详细的记载著无数天界的生活活动,不但可以印证现代天文学家的研究,更可以提供未来天文学探究的方向。经典里记载著一段有趣的故事:释迦牟尼佛在讲经的时候,出广长舌相,声音震动无量世界,传送极远。弟子当中神通第一的目犍连尊者不相信,怀疑佛陀的音声不可能传到那么遥远的地方。想要一探究竟,就用神通飞到十亿佛土以外的佛国,在那么远的佛国里,世自在王如来正在那里说法。就在这时候,有一听众忽然从身上抓到一样东西,惊叫道:「我身上怎么会有一条小毛虫呢?」世自在王如来说:「那不是小毛虫,那是从娑婆世界来的释迦牟尼佛的弟子目犍连。」世自在王如来于是对目犍连开示道:「诸佛的威德不是声闻弟子所可以比拟的,也不是用神通所能探测的。」从此以后,目犍连就非常相信虚空中确实有无量世界,也确实有无量诸佛。这个故事说明,宇宙是很奥妙的,最早揭开宇宙奥妙的,就是佛陀。◆佛经印证现代天文学的新发现一九二四年,美国天文学家赫伯提出研究证明,仙女座的大漩涡星云位在我们的银河系之外,而它本身也是一个与银河系相似的星系,这是现代对宇宙整体观察研究的开始。很快的,天文学家发现,星系显然是宇宙结构上的单位,正如同星球是星系结构上的一个单位,而我们所居住的地球只是银河系的一个星球,银河系是由于在晴空夜晚像一条淡白色的河流横过天空而得名。宇宙之中包含了无穷无尽的星系,其于太空中散布之远,至少以目前最大的望远镜还无法达到其界限。现代天文学家的这个新发现,其实在佛经早就有所谓「宇宙无量」的说法。佛经上常常说:十方微尘世界、十方恒河沙世界、三千大千世界,甚至说虚空无量、法界无尽、国土众生无量无边,所以三千大千世界也无量无边。佛经所说的虚空、法界、重重无尽、无量无边,正好印证今日天文学家所发现的:宇宙中充满了无量无数的银河系、太阳系、星云团、天河、星球等。这些发现证明了宇宙虚空星球无量,而我人所处的地球,只不过是太空间的一粒微尘。这种说法在科学尚未发达以前,实在很难让人接受,但是现在由于天文学的发达,不但证明银河系中的星球多到不可计数,星球间的距离也大到不可胜数。例如,太阳距地球的距离是八分半钟光年(一光年的距离为每秒钟三十万公里乘一年的秒数),而环绕太阳运行的九大行星中,排行第四的火星距离太阳二亿二千七百九十万公里,绕太阳旋转的公转周期为六八七天。此外,民间传说的七夕牛郎织女鹊桥会,事实上牛郎星与织女星之间的距离达十二光年,因此,相会可以说遥遥无期,只能在人们心中相会。甚至有的星球彼此间相距达数十、数百光年。由此亦可证知,佛经每一说到数字,往往说无量无数、百千万亿、恒河沙数、非算术譬喻所能及,是真实不虚。「宇宙中,除了地球以外,其它星球到