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记者与首富的战争
“这是一个敛财大亨的时代,一些有权势的人勾结起来建立了更为强大的垄断帝国。然而,在西奥多?罗斯福执政初期,美者和出版商,他们努力揭露那些经济巨头的卑劣行径。”《打败洛克菲勒》一书的作者史蒂夫?温伯格说。那一时期的著名黑幕揭发者,代表人物包括林肯?斯蒂芬斯、厄普顿?辛克莱和艾达?塔贝尔。林肯?斯蒂芬斯披露的对象是腐败的城市,厄普顿?辛克莱称自己无意中击中了人们的胃,艾达?塔贝尔调查的对象则是当时为止人类历史上最为庞大的公司:标准石油。
“面对一家披着神秘面纱的公司及其行事隐匿而权势强大的总裁,塔贝尔收集相关信息时所使用的技巧使我领悟到,一个有才华且执着的新闻记者能够通过阅读政府文件、法律诉讼文件,以及采访企业内外知情人士来洞悉事物的本质。”史蒂夫?温伯格说。
艾达?塔贝尔相信,“真相应该得到传播并能加速有意义的社会变革。”从真实的历史进程来看,她的信条并无错误。“艾达?塔贝尔的代表作《标准石油公司史》影响到了美国最高法院―这个机构负责肢解跨国垄断―以及社会公众的观点,而洛克菲勒的名望也在社会公众那里土崩瓦解了。直到21世纪,还没有新闻记者的揭露文章能够肢解沃尔玛或者微软,也不能让山姆?沃尔顿或者比尔?盖茨丧失他们半人半神的声望。”史蒂夫?温伯格写道。
你可以说艾达?塔贝尔和约翰?洛克菲勒之间也有某种“私人恩怨”。艾达?塔贝尔的父亲曾是一名独立石油商。对于约翰?洛克菲勒这样系统性地开采石油的巨头而言,所有的独立石油开采商都因其低效、浪费和不守规矩而让他生厌。他认为它们的低效率最终会损害整个行业的利益―洛克菲勒在这点上倒没有错。而他也开始渐渐具备能力来整合这些零散在油田上的小石油开发商们。
“对于大多数人来说,洛克菲勒好像是从地底下钻出来的,一下子就成为石油行业里受人尊敬的体面人物,可以呼风唤雨了。”但洛克菲勒是从一个穷人的孩子一步步成为有史以来最强大的商人的。他通过勤奋工作逐渐成为合伙人,再到后来拥有自己的公司。开始时出售面粉和猪肉,再后来洛克菲勒看准了石油的机会,从开始时的运输、后来的加工和开采,并最终成为整个行业的规则制定者。
在人生的很多态度上,艾达?塔贝尔和比她大18岁的洛克菲勒其实极为相似:在求学上极为刻苦、极其聪明、宗教信仰强烈、具有清教徒价值观、极端自负、把工作视为一生的事业而非谋生的手段,坚信人能改变世界。
洛克菲勒和标准石油最让人争议的做法出现在他通过谈判压倒运输油桶的铁路公司上。史蒂夫?温伯格写道,和绝大多数商人不同,洛克菲勒拒绝屈从于铁路公司的经理们。他知道,这些人需要装运货物,并且需要数量可观且运输时间固定的货物。标准石油公司能够提供数量庞大、品种繁多的产品。洛克菲勒深知更低的运费是个具有决定意义的竞争优势。他坚持运费必须打折,还从铁路方面得到了一份单独计算且经秘密协商不对外公开的回扣。这些回扣来自铁路运送的竞争对手的每一桶油里。
”便宜的运输价格让洛克菲勒的石油具备了相对于其竞争对手的优势。
但洛克菲勒也的确在收购独立石油生产商时努力造福于后者,如果它们顺从地接受他的安排的话。“与其他炼油厂老板谈判的时候,洛克菲勒暗示他们最好接受标准石油公司的股票,而不是现金。那些接受了股票并且持有了一段时间的人都积累了巨额的财富。”当然也有一些独立的石油生