美国计划发射月球机器人探测器据《新科学家》报道,第一批月球“殖民者”可能不是人类,而是弹跳能力极高,一蹦就超过1000米的机器人:马萨诸塞州美国国防部承包商雷神公司的工程师们已经开发出一款绰号“月球企鹅”的新型机器人,有朝一日,借助一组浓缩型火箭助推器,它可以在月球崎岖不平的表面穿越危险的陨石坑和高高的山脉。 8月30日,在加利福尼亚开幕的美国航空航天协会2005年太空会议暨展览会上,“月球企鹅”首次公开亮相。“月球企鹅”要成为一种可靠的月球探测器,其原型机一些部分需要重新设计,导航系统需要改装,以适应月球而不是地球环境。它目前使用的是全球定位系统接收器,但这种接收器在月球表面无法使用。事实上,这个机器人与真正的企鹅在身体构造上毫无相同之处。它的外形是一个看上去并不复杂的蹲伏式月球登陆车,有四条腿,高不过1米,重104公斤。在设计上,“月球企鹅”号借鉴了雷神公司的导弹技术,助推火箭来自陆基导弹防御系统,制导系统来自战斧式巡航导弹。虽然雷神公司必须收到“月球企鹅”登陆车的订单,才会进一步开发,但希邦德表示,2009年发射“月球企鹅”是可行的。米尔曼也表示,“月球企鹅”独特的移动能力在探测月球恶劣的地形方面将很有用处。他说:“如果它成功的话,或许你会看到执行下一次人类登陆月球任务的宇航员们正利用它在山上跳来跳去呢。”美国总统布什已经宣布了“重返月球”以及随后的“登陆火星”计划,这将是他设想的未来美国太空探索的重要组成部分。
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