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试论中国古代的婚姻六礼及其实质
翟婉华
婚姻是人生的重要大事, 也是人的生命周期中的一个极重要的关口. 我国古代男女结
合, 要确定婚姻关系, 要都要通过一定的程序来确定婚姻关系. 这种程序是被社会所承认
的仪式. 它是根据道德的、经济的、社会风俗习惯的需要, 也是男女双方为巩固婚姻关系
本身的需要而形成的. 因此各民族的婚姻都有一套仪式行为, 简称仪礼. 婚姻仪礼是婚姻
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手L俗中最重要的部分也是我国古代人们特别重视的礼节如果不按婚姻仪礼结婚的男
女, 社会上就不承认他们的婚姻是正当的. 中国古代的婚姻仪礼特别复杂, 并通过各种仪
节得到社会承认, 保证婚后幸福, 爱情永固.
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六礼就是我国古代婚姻仪礼中最主要的组成部分是婚礼的基本程式它表现了聘娶
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婚制度的全过程聘娶婚除了要具备父母之命婚约之言及聘约的条件外婚姻过程还必
沙挤衣照六礼的程序而行. 所以古人在娶亲时, 门嵋上总要贴上“六礼告成”的横额. 关于六
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礼的仪礼既有各朝代习尚的不同又常因乡土风俗而有别本文主要论述六礼的内容
演变及其实质.
六礼的内容
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六礼为中国古代婚礼的正则, 后世都依此为依据六礼的内容, 在《仪礼士昏礼》
“, 、、、、、”.
规定: 婚有六礼纳采问名纳吉纳微请期亲迎
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1 纳采就是由男方请使者到女家纳雁为礼表示男方有婚姻意图请女家采择
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后人也称` 说媒”《礼记》把纳雁叫做“挚’挚和赞通艘就是手里拿着的礼物实际上是
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见面礼为什么用雁作为见面礼呢? “用雁者取其随时南北不失其节明不夺女子之时
也。又取飞成行, 止成列也, 明嫁娶之礼, 长幼有序, 不相逾越也。”①说明用雁有两种意
义: 其一, 为不失节, 不失时; 雁是侯鸟, 秋天向南飞, 而春天返回北方, 来去有时, 从
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不失信所以用雁作为男女双方守信不渝的象征其二为雁行止有序雁在迁徙飞行的
时候, 领头的是强壮的雁, 而幼弱者追随其后, 从不逾越. 把这个原则用于嫁娶长幼依序
而行, 不越序成婚。
关于纳采的礼品, 各朝略有不同. 而每种礼品, 都有一定的意义或象征性的目的. 汉
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代皇帝选后要比《仪礼士昏礼》所记奢华得多王莽女儿嫁给平帝作后派长乐少
府、宗正、少府和尚书令等作纳采礼的人. 东汉皇帝选后, 以黄金二万斤、马十二匹等作
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为纳采礼的. 百官纳采也要用辕羊、雁、清酒等礼物. 后汉纳采“礼物, 以元糠、羊
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雁、清酒、白酒、粳米、樱米、蒲苇卷柏、嘉禾、长命缕、胶、漆五色丝、合欢铃、
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九子墨禄得香草凤凰、舍利兽、鸳鸯、受福兽、鱼、鹿、九子妇、阳隧. 总言之,
物之所象者, 元、象夭, 续法地; 羊和祥也, 群而不党; 雁则随阳, 清酒降福; 白酒欢之
由; 粳米养伞; 樱米集盛; 蒲众多, 性柔, 苇柔之久, 卷柏卷屈附生; 嘉禾次禄; 长命缕
缝衣延寿; 胶张合异类; 漆内外光好; 五色丝章采屈伸不穷, 合欢铃音声和谐; 九子墨长
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生子孙, 金钱和明不上; 禄得香草为吉祥; 凤凰雌雄伉合; 舍利兽廉而谦, 鸳鸯