计算机软件如何申请专利.doc

现代社会高度依赖计算机技术。如果没有软件,计算机就无法运行。在当今信息社会里,软件和硬件配合运行。难怪知识产权保护不但对软件产业具有重要意义,对于其它产业亦然。    国家和国际层面上就计算机软件的知识产权保护问题展开了激烈的辩论。例如,欧盟(EU)正在讨论一项《由计算机执行的创造的专利性指令》草案,以统一各国对与计算计软件相关的创造(包括籍由计算机执行的商业方法)的专利性要求的解释。这些讨论反映了欧洲各利益相关者的不同观点。另外,互联网也引发了与专利执法相关的各种复杂问题,因为专利保护是以国家为基础的,而每一个国家的专利法仅在各自国境内有效。   本文并不试图明确所有与软件专利相关的问题和疑虑,而是提供了在研究用专利保护与软件相关的创造时应考虑的5条提示或建议。    提示1:您是否真的需要为您的与软件相关的创造申请专利?撰写专利申请前请三思。    许多国家用版权来保护计算机程序(无论是源代码还是结果代码)。版权保护的最大好处在于其简便性。版权保护不需在《保护文学艺术作品伯尔尼公约》的151个成员或保存副本)。这就意味着,国际版权保护是自动生效的---作品一诞生即享有版权保护。而且,版权所有人所享有的保护期也相对较长,一般为作者有生之年加死后50年,某些国家则为作者有生之年加死后70年。    相反,原则上,您必须在您希望获得专利保护的每一个国家进行专利申请。为了获得专利保护,专利申请书必须符合形式和实质要求,而且专利创造也应向公众公布。这些要求不论从法律上还是从技术上都是非常复杂的,要符合这些要求一般需要求助法律专家。与版权保护相比,专利保护的期限短得多,一般为自申请提交日起20年。    那么,为什么会有那么多人寻求以专利来保护自己的与软件相关的创造呢?答案多种多样。可是最主要的一个原因是,版权保护仅适用于表示,而不适用于想法、程序、操作方法和数学概念等。虽然版权保护计算机程序的“文学表示”,可是它并不保护计算计程序背后所隐藏的“点子”,而这种点子往往具有可观的商业价值。    尽管如此,由于专利注册的复杂要求,获得和实施专利的成本非常高昂。除非您拥有丰厚的财力,否则您就值得考虑,为您的与软件相关的创新申请专利是否是保护产品的最佳方式。您还能够考虑,使用其它种类的知识产权(如商标、工业品外观设计以及商业方法保护)是否可能和可行。     提示2:您要防止您的竞争对手获得什么东西?确定什么是您的创新的核心部分。    软件可能会被安装于计算机或设备中,如家用电器或汽车。可是,这种软件一般是借助独立于硬件的媒体(如软盘、光盘或在线网络)进行编写、复制和分发的。软件可发挥技术功能,如控制机器或调节房间温度。它还可用于监控通讯网络系统或为计算机程序和人类提供交流界面。或者还可用于处理科学、金融、经济或社会数据,以用于探索科学新理论或寻求投资的最佳回报等目的。    由于软件与硬件配套使用方式的不同,您所希望防止您的竞争对手剽窃的东西也可能有所不同。与软件相关的创新的核心部分可能是一套设备、一个系统、一种算法、一个网络、一种数据处理方法或软件本身。如提示3所分析的那样,这种思量可帮您估测您的创新获得专利保护的可能性。    提示3:您的创新是否具有专利性?并非所有与软件相关的创新都能享受专利保护。    为获得专利保护,创造