木乃伊原来的意思是沥青,指一种干枯不腐烂的尸体。以在埃及发现的木乃伊的数量最多,时间最早,技术也最复杂。埃及人在制造木乃伊时,首先从死尸的鼻孔中用铁钩掏出一部分的脑髓并把一些药料注到脑子里去进行清洗。然后,用锋利的石刀,在侧腹上切一个口子,把内脏完。全取出来,把腹部弄干净,用椰子酒和捣碎的香料填到里面去,再照原来的样子缝好。这一步做完了之后,便把这个尸体在泡碱粉里放置40天,再把尸体洗干净,从头到脚用细麻布做绷带把它包裹起来,外面再涂上通常在埃及代替普通胶水使用的树胶,然后把尸体送给亲属,亲属将它放到特制的人形木盒里,保管在墓室中,靠墙直放着。古埃及,在很早的时候,喜欢把国王或大臣的尸体制成干尸即木乃伊保存下来,没有很高的医学水平,做不到这一点。与古代中国不同,制干尸在古代埃及甚至形成一种风气。木乃伊的做法:公元前450年至公元前440年,古希腊历史学家希罗多德游历了古埃及,对木乃伊的制作方法和传统进行了认真考察,并记录下了宝贵的历史资料。法老去世后,他的尸体被送到专门净化尸体的地方——衣部,在这里用苏打水清洗过之后,被交到祭司的手上进行尸体处理工作。祭司们先将松脂涂在法老的面部,防止面部的腐烂变形,然后用一根管子从鼻孔穿到颅腔中,不停的搅拌把脑浆破坏掉,然后再用细长的管子抽取出来,古埃人认为脑浆是没有用的东西,因此并不保存,他们把香料和药物填充到被抽空的颅腔中,一方面保持脑袋的形状,一方面防止内部腐烂。接下来是处理内脏的程序,内脏器官是人体最容易腐烂的地方,因此祭司们要将肝、肠、胃、肺等全部摘除。他们用一把清洗过的刀子切开尸体的腹腔,小心翼翼的将肝、胃等器官切下来,放入食盐中将水分吸干,再涂上松脂和食油,然后分别装入罐子中,这样的罐子叫做“篷罐”,里面放有香料和药物,可以进一步防止器官腐烂,这些罐子被放在陵墓中与尸体不远的地方,但到中王国时期,这里处理过的器官不再装入篷罐,而是用亚麻布抱裹起来重新放入木乃伊的胸腔,据说这样有利于法老的复活。在处理内脏器官的过程中,最大的忌讳是弄坏心脏,因为古埃及人认为心脏是人的“智慧之源”,一旦切除或者弄坏,法老们将不能重新复活,所以心脏一直被保留在胸腔中。祭司们用碱粉和食盐吸干心脏的水分后,再用棕油清洗一遍,然后把一个甲虫形状的护身符放在心脏位置,作用是保护心脏不受损害,整个过程务必要保持心脏的完好无损,亡灵书就曾记载,在处理法老内脏的时候有三班卫士轮流监视,如果祭司不小心弄坏了法老的心脏,他将被处以死刑。内脏器官处理完毕后,祭司们用棕油将尸体的胸腔和腹腔清洗一遍,然后放入成包的苏打、泡碱粉、沥清等填充物,把尸体放到铺满泡碱粉和食盐的床上,对整个躯体进行脱水处理,40天后,尸体被取下来,把胸腔里的脱水物质取出,再次放入桂皮、松香等防腐剂,以保持腹部不变形,然后用细小的针将胸腔缝合,并贴上一块画有何露斯眼睛的皮,古埃及人认为何露斯的眼睛代表复活的力量,对法老的尸体具有神秘的保护作用。至此,木乃伊的制作大体完成,法老的尸体被送到化妆师那里进行化妆整形,化妆师用牛奶、葡萄酒、香料、蜂蜡、松脂和柏油等物质做成颜料,按照法老的面目轮廓,画出清晰的线条,防止由于木乃伊处理导致的面貌模糊,化妆师还给木乃伊戴上假发,穿上漂亮的衣服,佩上珍贵的首饰。由于法老死后眼窝深陷,化妆师和祭司们往往给他们填充上石头或亚麻,至拉美西斯三世时期
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