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鲁滨逊叔叔
环绕亚洲、西部美洲、阿留申群岛以东,三明治群岛以北之间的浩瀚水域
是太平洋上最荒芜的海面。商船极少敢于在这片海面上冒险。在这变幻莫测的
激流中,人们不知道是否有任何一个可供船只停泊的地方。从新荷兰①到美洲
西部的货运大邮船往返于纬度较低的航线上。只有数量少得可怜的,从日本到
加利福尼亚的走私船有时会点缀一下太平洋的这片海面。从横滨到旧金山,横
渡大西洋的航行运输线是环球水路中纬度较低的一条航线。北纬四十至五十度
之间,被称为“人迹罕至”的地方。有时可能偶尔有几条鲸鱼出没于这片几乎
不为人知的海域,但这些巨大的鲸类也只是匆忙的过客,它们游过阿留申群
岛,穿过白令海峡,为了躲避手持鱼叉的渔夫们的追逐捕杀。

①澳大利亚。
在这片与欧洲同大的汪洋上是否还有不为人知的岛屿?人们既不能给予否
定也不能给予肯定的回答。密克罗尼西亚群岛②是否延伸一这个纬度?在这片
汪洋大海上,也许还会有其他什么岛屿存在,这些岛屿很难被人发现,它们有
可能从乘风破浪,一掠而过的探险者的眼皮下漏过。说不定有一块较大的陆地
也躲过了搜寻者的目光?据人所知,有两种自然现象可以在这里产生新的岛
屿:其一是,地球的生成活动;其二,由于纤毛虫网、藻类动植物永不休止的
堆积作用,从而创造了珊瑚礁床。几千万年后,也许在太平洋的这一水域,珊
瑚礁床凝聚堆积形成了第六大洲。

②位于太平洋西北部的群岛。
然而1861 年 3 月 25 日,我们所描写过的这片太平洋水域上并非绝对罕无
人迹,在它的水面上漂浮着一叶小船。它既不是跨洋过海的船队中的一艘汽
轮:也不是在北太平洋巡逻、保护捕渔业的战舰;同样不是被一阵海风吹离航
道的,走私贩运马古鲁群岛或菲律宾特产的大商船,总之这既不是一只渔船又
不是一艘小艇,它仅止是一只单薄的、只有前桅的小船。小船逆风而行,它在
尽一切努力,期望在离它十海里①左右的一片海岸边停泊靠岸。小船试图借助
海风把帆升起来,但不幸的是此时太平洋上潮平风弱,不足以帮助小船航行。
①一海里等于1852 米。
此时,天气虽然晴好,但却十分寒冷。薄薄的云雾布满天空,阳光穿过云
雾,斑斑点点地洒落在泡沫翻滚、高低起伏的浪峰上。一个长浪拥来,拍打着
小船,使小船微微颠簸、左右摇晃。为了更好的利用海风,船帆升起得既低又
平,有时,小船被吹得左右摇摆倾斜,海水几乎没到船缘。但是小船总能立刻
恢复平衡,迎着风浪向前驶去。
以一个水手的眼力观察小船;可以辨认出这是一只用加拿大松木、美国制
造的小船。在它的后船板上还可以读到:温哥华- 蒙特利尔号几个字,由此可
以得知该船的国籍。
小船上装载着六个人:一个三十五至四十岁左右的男人,饱经大海的考
验,早已适应了海上生活,他正用有力的双手,坚定自信地操纵着船舵,掌握
着小船的航向。这是一个十分健壮的人,宽宽的肩膀,坚实的肌肉,全身充满
了壮年的活力。他目光坦率,性情开朗,举止言谈表现出他和善的性格。他穿
着粗布上衣,从他长满老茧的双手,和他双唇中不时地吹出的口哨声都可以判
定他接受的教育不多,他不属于上层社会。从他掌舵的方式上,人们也很容易
地便可以得知,他是一个海员,而且仅只是个水手,而不是船上的长官。至于
他的国籍,也很容易进行推断,他肯定不是一个盎格鲁- 撒克逊人,因为他既
没有这个民族的傲慢跋扈的表情,也没有他们的那种呆板、僵硬的动作。从他
的身上,可以看到一钟乐观豁达的天性,更确切地说是有点新英格兰、美国佬
的粗鲁,无拘无束。因此,这个男人如果不是一个到加拿大去开拓发展的高卢
人的后裔,便是一个有点美国化了的法国人。但是,他确实是个法国人,是一
个在法国本土经常可以碰到的,灵活的、勇敢的、热心肠的、随时准备冒险,
从不为任何事感到窘迫,无所畏惧,忠诚可靠的家伙。
这个水手坐在船尾,他一只眼睛盯着船帆,另一只眼睛盯着大海,他同时
关注着这两件事:当船帆的皱褶显示受力太大时,他及时调整船帆;当海浪打
来时,他轻盈地调整航向避过浪头。
他时不时他说上几句话,或是发出几句劝告。从他的发音中,人们可以发
现某种决不会从盎格鲁- 撒克逊人喉咙里发出的某种口音。
“放心吧,孩子们,”他说,“事情不太妙,但可能更糟。别紧张,低下
头!我们要掉转船头了。”
称职的海员驾着他的小船,迎风前进。船帆呼啸着从孩子们的头顶上掠
过,小船向一边倾斜了一下,渐渐地向岸边驶去。
一个女人坐在船的后部,靠近那个勇敢舵手的地方。她大约三十六岁,把
脸埋在她的披肩之中。为了不让坐在身边的孩子们丧失勇气,她正尽力忍住啜
泣,偷偷地擦干眼泪。
这个女人,就是船上四个孩子的母亲。这些孩子中的老大,已经十