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《科学》公布 2013 年度十大科学突破
癌症研究界在 2013 年经历了一个巨变,因为一个酝酿了数十年的策略终于确立了它的潜力。从癌症
免疫疗法的临床试验出现了令人鼓舞的结果,在癌症的免疫疗法中治疗的标靶是身体的免疫系统而不是直
接针对肿瘤。这种新的治疗会促使 T 细胞和其它免疫细胞来对抗肿瘤——而《科学》杂志的编辑们认为这
些做法正在展现足够的前景而让其能登上本年度最重要的科学突破的榜首。
这一由《科学》杂志及其国际性非营利出版机构 AAAS 所挑选的突破性科学成就的年度名单还包括了
在太阳能技术、基因组编辑技术及疫苗设计策略等方面所取得的重大突破。10 大突破名单登载于 12 月 20
日出版的《科学》杂志上。
癌症免疫疗法夺得了该名单上的第一名位置是因为到目前为止最近的结果凸显了它的成功,尽管其
对该疾病的最终影响是未知的。
《科学》杂志新闻总编辑 Tim Appenzeller 说:“今年,癌症免疫疗法有着广阔的前景是没有错的。
到目前为止,这一利用免疫系统来攻击肿瘤的策略只对某些癌症及若干病人有效,因此重要的一点是不要
夸大其即刻的裨益。但许多癌症专家确信,他们正在目睹一种重要的癌症治疗新模式的诞生。”
当今在癌症免疫疗法中的许多进展可以追溯到 1980 年代末,当时法国研究人员发现了在 T 细胞上的
一种叫做 CTLA-4 的受体。James Allison 发现了这种受体会阻止 T 细胞全力攻击入侵者。到了 1990 年代
中期,Allison 证明,在小鼠中阻断 CTLA-4 可在小鼠中解除 T 细胞对肿瘤细胞进行攻击的束缚,从而使肿
瘤细胞大幅萎缩。
与此同时,日本的研究人员发现了另外一个在 T 细胞上的被称作 PD-1 的“闸门”。涉及该受体的临
床试验是在 2006 年开始的,在一小部分患者中得到的初步结果看来是有前景的。
另外受到关注的领域涉及改良 T 细胞基因而让这些细胞能以肿瘤为标靶。在 2011 年,这一被称作嵌
合抗原疗法或 CAR 疗法的策略让癌症研究领域兴奋不已,它现在已经是无数临床试验,尤其是血癌临床试
验的对象。
相应地,许多在几年前不考虑涉及免疫疗法的制药公司现正在对其进行大力的投资。
有关究竟有多少病人可得益于这些治疗——它们中的大多数仍处于实验状态——以及它们对哪些类
型的癌症具有最好的疗效仍然还有许多不确定的地方。科学家们正在忙于尝试发现可提供答案的生物标记,
并在思索让治疗变得功效更强的方法。但是,在癌症研究及治疗中的一个新的篇章已经开启,而《科学》
杂志通过确认癌症免疫疗法为 2013 年最重大的科学突破而认可了这一事实。
《科学》杂志在过去一年中的其它 9 项突破性科学成就如下:
CRISPR: 这种基因编辑技术是在细菌中被发现的,但研究人员现在将其作为一种外科手术刀而指向
了个体基因。其普及性在今年出现飙升,因为有超过 12 个研究团队用它来操控多个植物、动物及人类细胞
的基因组。
钙钛矿型太阳能电池: 一种新世代的太阳能电池材料在过去的这一年中获得了大量的关注,它们比
那些传统的硅电池要更便宜且更容易生产。钙钛矿电池还没有像商用太阳能电池那样有效,但它们正在快
速不断地得到改善。
结构生物学指导疫