雪〔日本〕星新一从前,有一个以伐木为业的樵夫。这樵夫经常上山采伐柴薪,然后搬运到山下来。他也烧炭。那地方因为是经常下雪的雪乡,木炭自然也很好卖。有一天早上,樵夫在屋外清除顶上的积雪,当他歇手眺望远处时,看到的景象使他感到好不纳闷。他看到,从河边起,好像有什么斑斑点点一直往山的那个方向伸延而去。他于是穿上御寒用的衣服,决定前往看个究竟。就近一看,原来真的是些脚印。那些都是人的脚印。连脚趾都可以清楚地分辨出来。照这情形看来,一定是有人赤足在雪地上行走的了。为了什么?而且,往何处去?脚印一直向山的方向连续不断延伸着。这种情况向来都不曾有过。樵夫先走到河边探看了一回。可是也未能看到足可当做线索的蛛丝马迹。樵夫于是决定往山上走一趟。“如果是野兽的足迹,这还有道理,甚至于,如果是传说里常听的河童,也该有脚蹼印啊。真叫人费解。”不知不觉里,他已来到了山的斜坡上。这样子大冷的天气,到底是怎么一回事?脚印看起来变得大了一些。这也是许是自己的心里作用吧。再往前走下去,脚印变得比方才看到的更大了些。想必是阳光照射了之后,雪融掉了,所以看起来就大了些。刚看到脚印的时候,以为它一直连续着延伸到远处,大概也是这缘故了。不过,形状却清晰得出人意料之外。受了好奇心的驱使,他于是决定继续往上攀登。变得更大了。停下来和自己的脚印比了一下。不论是长或宽,足足有两倍大小。在河边的那些,都不过一般的大小而已。“这,又是怎么回事……”这种事情真难以想像得到,可是却在现实里发生了。他突然感到一阵恐怖。他不禁大声喊叫起来。“别闹鬼了好不好。”这一喊叫,突然引起了雪崩。樵夫被流雪卷了下去,不住地挣扎。他在惊慌之余,手足失措地乱挥乱舞起来。有顷,上下左右的动荡都已平静下来,他也得以喘一口气了,却因为浑身疲惫,依旧动也不动地躺在那里。怎么就会碰上这种无妄之灾啊,真是!从乱雪之中挣脱而出,站起来一看,真的是不可思议。那地方居然是他刚才循迹追踪脚印的起点。换句话说,往山上而去的脚印,现在一点痕迹也不留了。“这一来,恐怕不会有人相信我的话了。”果不其然,真的是那样。在大雪纷飞的季节里,大家经常彼此访问走动,借聊天闲谈来打发时间。他这一番经历倒是罕有的,不过别人还是把它当玩话听,置之一笑而已。“莫非是天狗作怪不成。”樵夫说。“这可就难说了。你说愈接近山上,脚印变得愈大,这种情况实在很少听说过。”不过还是有人,仅仅就是那么一个,相信他的话。那个人是个农家的主人。“这话听起来很荒诞,不过也不能说它不可能。我倒愿意相信你的话。我想你也不太可能编出这样一个故事。”“可不是。你
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