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北行散记
　　河套
　　贺兰山下果园成。
　　——韦蟾（唐）
　　一
　　我写出第一首诗的那年寒假放得特别早，元旦过后仅十二天，我便离开济南北上。那是我在冬天第一次跨越黄河，先是坐火车到北京，在姑妈家停留了两天，那也是两年前那个夏天京城之行后的第一次。我只记得行前请辅导员刘素华老师打了一个假证明，帮助我在济南火车站顺利买到学生半票，终点是宁夏回族自治区首府银川。
　　我去银川当然不是为了采风或者别的什么，因为我尚且没有把自己当诗人或者写作者。那次意外的操笔之后，我便忘掉了诗歌。大约要等到春天的某个时候，我才因为另一次意外的事件又催生了诗情，写下另外一首诗，但却没有保存下来，甚至连标题都不记得了。直到当年写出第三首诗以后，才开始有意识地写作，并找来一些同代人的诗歌阅读。
　　我去银川是为了看望从未见过的堂姐斌芳，她是《小回忆》里写到的堂兄光宇、光宙的亲姐姐，上个世纪五十年代末报名支援大西北，来到银川，一晃就是四分之一个世纪。她和姐夫学的是建筑，因此在改革开放后顺利回到了故乡，在西子湖畔的省卫生厅建筑设计室（院）工作，退休后仍被多次返聘。当然，来回路上的风景也同样吸引人，我选择的是不同的路线。
　　那封证明信的抬头是济南火车站售票处，上面写着，“兹有我系某某某同学，银川人，因临时丢失学生证，来不及补发，请予准许购买济南至银川学生票一张为盼。”这张证明是我研究了铁路部门的学生票规则以后草拟的，刘老师在上面加盖了数学系的大红印章。果然这事成了，帮我节省了十来元人民币，那会儿相当于半个多月的助学金呢。
　　驶离北京站两个多小时以后，火车便到了河北张家口。相传明嘉靖八年（公元1529年），守备张珍下令在北城墙开一小门，因为门小如口，又由张珍开筑，故称“张家口”。那年心学集大成者王阳明以两广总督身份平定内乱后，告老还乡途中病逝江西。如今张家口拥有崇礼和赤城两座天然滑雪场，将会是二〇二二年冬奥会的雪上项目比赛地。
　　告别河北后，火车向西南进入山西。这是一段短暂的旅途，似乎只为了经停大同。大同是山西第二大城市，其时已公布的中国首批二十四座历史文化名城之一。五世纪的北魏在此建都（平城），历时九十七年，期间开凿了云冈石窟，还拥有北岳恒山和悬空寺。
　　一九七三年，法国总统蓬皮杜访华时，在京城之外选择了大同。他的访华路线图描绘在我的笔记本上，多年以后我才得知，蓬皮杜的祖父和父亲作为传教士来过中国，他本人小时候曾在大同生活过。值得一提的是，那次经停两年后，我的一首与李商隐《夜雨寄北》同题的诗发表在《山西工人报》上，成为我公开发表的处女作。
　　二〇一六年夏天，一年一度的《数学文化》编委会在张家口召开，由河北师大操办，我再次长途跋涉驱车前往。不仅游览了未来的奥运之都，且去时穿越燕赵河北和津京地区，归途从大同进入山西，自北而南纵贯三晋大地。印证了民间的说法，地下文物看陕西，地上文物看山西。
　　那年驶离大同之后，火车又掉头向北，进入到内蒙古境内，火车依次停靠了集宁、呼和浩特、包头和海勃湾四站。这是我在手绘地图上记录下来的，不然恐怕无法忆及或查阅了，因为其中两座城市如今已更名。二〇〇四年，集宁市被撤销，改设乌兰察布市集宁区。
　　乌兰察布原来是盟，地处内蒙中心地带，东西各有五六个市盟，分别称为东部蒙古和西部蒙古，也叫草原百姓