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第6节 报告、科普文章
体验与探究
真题体验
（2008·广东）阅读下面的文字，完成后面的题。
绝妙的错误
（美）刘易斯·托马斯
大自然迄今取得的唯一最伟大的成就，当然
要数DNA分子的发明。我们从一开始就有了它。它
装在第一个细胞之中，那个细胞带着膜和其他东
西，在大约30亿年前这个行星渐渐冷却时出现在
某个地方的浓汤似的水中。今天贯穿地球上所有
硅熙镶翌幂庐锨乐娇嵌疾砸囤既隘夯闸拾拢答堤乏柠荷谐燕夸啸讯桶可峡第6节 报告、科普文章第6节 报告、科普文章
细胞的DNA，只不过是那第一个DNA扩展和惨淡经
营的结果。从某种本质意义上说，我们不能声称
自己取得了什么进步，因为生长和繁衍的技术基
本没有变。
可是，我们在其他方面却取得了进步。尽管
今天再来谈论进化方面的进步已经不时髦了，因
为如果你用那个词去指称任何类似改进的东西，
会隐含某种让科学无能为力的价值判断，可我还
是想不出一个更好的术语来描述已经发生的事情。
毕竟，从一个仅仅拥有一种原始微生物细胞的生
命系统中一路走来，从沼地藻丛的无色生涯中脱
颖而出，演进到今天我们周围所见的一切——巴
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砍歌头唇哥仇榜俺襟阮钾拥岗挤机零蜀士涡俗秤螺牲饼赣岩腰半箭骗择案第6节 报告、科普文章第6节 报告、科普文章
黎城，依阿华州，剑桥大学……我后院里的马栗
树，还有脊椎动物大脑皮层模块中那一排排的神
经原——从那一个古老的分子至今，我们真的已
经走得很远了。
我们绝不可能通过人类智慧做到这一点。即
使有分子生物学家从一开始就乘卫星飞来，带着
实验室等等一切，从另外某个太阳系来到这里，
也是白搭。没错！我们进化出了科学家，因此知
道了许多关于DNA的事，但假如我们这种心智遇到
挑战，要我们从零开始，设计一个类似的会繁殖
的分子，我们是绝不会成功的。我们会犯一个致
命的错误：我们设计的分子会过于完美。假以时
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日，我们终于会想出怎样做这事，核苷酸啦，酶
啦等等一切，做成完美无瑕的一模一样的复本，
可我们怎么想也不会想到，那玩意儿还必须能出
差错。
能够稍微有些失误，乃是DNA的真正奇迹。没
有这个特有的品性，我们将至今还只是厌气菌，
也绝不会有音乐。一个个地加以单独观察，把我
们一路带过来的每一个突变，都是某种随机的全
然自发的意外。然而，突变的发生又绝不是意
外，因为DNA分子从一开始就命中注定要犯些小小
的错误。
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假如由我们来干这事，我们会寻求某种途径
去改正这些错误，那样，进化就会半路停止了。
试想，一些科学家正在专注地从事于繁殖文本完
全正确的、像细菌一样的无核原生细胞，而有核
细胞却突然出现，那时，他们会怎样地惊慌失措。
我们讲，犯错误的是人，可我们并不怎么喜
欢这个想法。而让我们去接受这样一个事实——
犯错误也是所有生物的本性，那就更难了。我们
更喜欢立场坚定，确保不变。可事情还是这样的：
我们来到这儿，就是由于纯粹的机遇，也可以说
是由于错误。在进化路上的某处，核苷酸旁移，
让进了新成员；也可能还有病毒迁移进来，随身
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带来一些小小的异己的基因组；还有来自太阳或
外层空间的辐射在分子中引起了小小的裂缝，于
是就孕育出人类。
不管怎样，只要DNA分子有这种根本的不稳定
性，事情的结果大概只能如此。说到底，假如你
有个机制，按其设计是用来不断改变生活方式
的；假如所有新的形式都必须像它们先前那样互
相适配，结成一体；假如每一个即兴生成的、能
对个体进行修饰润色的新基因，很有可能为这一
物种所选择；假如你也有足够的时间，那么，这
个系统注定要迟早发育出大脑，还有知觉。
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生物学实在需要有一个比“错误”更好的词来指称这种进化的推动力。或者，“错误”一词也毕竟用得。只要你记住，它来自一个古老的词根。那词根意为四处游荡，寻寻觅觅。
（选自《水母与蜗牛——一个生物学观察者的手记（续）》，有删改）
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