现代发展经济学研究方法简论.doc

研究生发展经济学讲义一:
现代发展经济学研究方法简论
经过战后50余年的探索,人们对增长经济学、发展经济学的研究已经积累了丰富经验,尤其在研究方法选择上,以及方法论认识上均达到了较高水平。不过,即使如此,人们尚无法解释与经济发展相关的许多问题。可见该学科知识体系的复杂性。
本课程第一部分简要分析有关方法论问题,目的在于了解发展经济学最重要的一些研究方法,这有助于在研究过程中减少因研究工具短缺、选择不当带来的各种困难,也有助于更方便、更科学地解释问题,解决问题。
一、经济学研究的哲学基础
经济学研究的哲学基础是指研究者受不同哲学观念的影响,而对经济学问题的研究所采取的基本思维方式,可以大体划分为三类:实证主义、规范主义和实用主义。
实证主义
实证主义的哲学观点认为,只有通过观察(感觉)获得的知识才是可信赖的,旧的实证主义甚至认为推理亦不可靠,而较新的实证主义则信奉事实的逻辑延伸产生的知识也可以认为是可靠的,称为逻辑实证主义。自然科学中的实证主义认为,只有直接可以观察到的事物,即有形的事物及其关系才是真实的,认为只有当理论或命题能够被数量表示时,这种理论才是有效的。此外,自然科学中实证主义一般地排除了关于价值的知识。
但是,经济学中的实证主义,实际上大多属于逻辑实证主义,则认为:
许多不是有形的东西、关系依然是真实的。例如,商品需求关系,供求均衡关系等都不是有形的,但却是真实的,可以被估计,被描述出来。因此这种知识是有效的。
经济学研究中应该包括对有关社会价值的研究和对非价值知识的描述。因为,经济学家认为某些事物、环境对人类发展的有利与不利程度是可以计量的,即承认人们有关的价值知识的有效性。当然,在经济学的实证主义研究方法中,应该尽量减少主观的价值判断成分。
虽然经济学家希望在可能的地方通过数量表示方法来进行经济学研究活动,但是数量表示的极端化在经济学研究中既不现实,也可能是有害的,甚至会使经济学研究流于形式主义。其实,在经济学研究中,数量表示并不总是可能的。
在经济学研究中采取实证主义方法至少有以下好处:强调客观性、强调通过证据来说明问题,强调研究、分析过程中假定条件的事实与理论依据,强调私人知识与公共知识的差异,如此等等。
实证主义研究方法用途极其广泛,它的影响最明显体现在专业研究、专题研究中对经济变量的参数、关系值的估计上。如果在研究过程中不发生逻辑谬误,这些参数、关系值的估计可以为政策制定和公里决策提供积极影响。
规范主义
规范主义哲学观点认为,人们对于条件、状况、事物联系、行为的好与坏(正确与否)的认识对于产生规范性知识是有效的,也是必要的。规范主义认为好与坏的知识尽管具有一定的价值判断成分,但是这种知识对于人们认识事物从而作出什么是正确的、什么是错误的规则及其标准,什么是应该做的,什么是不应该做的规则及其标准,是有益的,是必要的。当然,关于条件、状况、事物联系等有好与坏之分,而无正确与否之分;但关于行为则既有好与坏之分,也有正确与否之分。
在经济学研究中,规范主义方法比实证主义方法得到了更广泛的运用。特别是在对策性经济研究中,凡是设计人们认为有价值的那些问题,如平等、效率、福利、收入分配、生活标准、生活质量、发展模式选择、经济与传统的关系、经济活动的文化影响等,都离不开规范主义的研究方法。另外,凡是涉及到经济活动方案选择,经济政策选择时,如果排除规范主义研究,经济学的解释力就会受到极大的限制。
由于我们已经承认了有关价值的知识是可靠的,那么规范主义的研究方法在经济学中说明为完成特定目标或达到特定目的而应该做什么,就是不可少的。
实证主义研究,得到是一种关于“是什么”的系统化的知识;而规范主义研究,得到则是一种关于“应该是什么”及其准则的系统化知识。它们二者之间的关系可以确定为:从“是什么”的命题中不可能演绎出“应该是什么”的命题。因此,经济学中大部分实证性研究及其理论,显然会与政策研究(政策制定、政策选择)的要求相脱节。不过,在许多情况下实证研究对政策制定予以必要的指导,虽然这种研究不直接回答决策者所关心的一些主要问题,但在进行政策选择方面,实证研究结果往往比猜测更有实用价值,因为它以更为系统的方式来影响政策制定。这就是在经济学领域,实证注意研究方法与规范主义研究方法的基本联系和重要区别。
在经济学研究中使用规范主义方法,往往涉及到道德概念,于是产生了经济学家是否应该注意道德问题。所谓的客观规范主义认为,经济学不考虑道德问题,特别是当他们必须在几个“坏”的方案中进行选择时,他们通常会选择“坏”的程度较低的那些方案。虽然强调客观规范主义的目的是在经济研究过程中尽量减少研究者主观的价值判断的影响,但是在人类行为中道德问题是不能回避的,如果只承认客观规范主义是有效的,则经济学研究中实际上