海洋文化的本质，就是人类与海洋的互动关系及其产物。”（曲金良：《海洋文化概论》青岛海洋大学出版社）。如海洋民俗、海洋考古、海洋信仰、与海洋有关的人文景观等都属于海洋文化的范畴。
人类的生命来自海洋，人类的文化起源于海洋。海洋占地球表面的71%，，是地球上最大的 “宝库”。海洋的浩瀚壮观、变幻多端、自由傲放、奥秘无穷，都使得人类视海洋为力量与智慧的象征与载体。
海洋文化包罗万象，人类缘于海洋，因由海洋而生成和创造的文化都属于海洋文化；人类在开发利用海洋的社会实践过程中形成的精神成果和物质成果，如人们的认识、观念、思想、意识、心态，以及由此而生成的生活方式，包括经济结构、法规制度、衣食住行习俗和语言文学艺术等形态，都属于海洋文化的范畴。海洋文化中崇尚力量的品格，崇尚自由的天性，其强烈的个体自觉意识，其强烈的竞争意识和开创意识，都比内陆文化更富有开放性、外向性、兼容性、冒险性、神秘性、开拓性、原创性和进取精神。
中华民族是人类海洋文化的主要缔造者之一。中华民族祖祖辈辈所居住的大地，东南两面临海，，这样的地理环境，孕育了祖国悠久的海洋文化。
考古表明，早在旧石器时代，中国沿海地区就已有了人类活动的足迹。从公元前3世纪至公元15世纪，中国古代的航海业和航海技术，一直处于世界领先水平。古人还留下了众多描写海洋的诗词作品，如 “海不辞水，故能成其大” “长风破浪会有时，直挂云帆济沧海” “海上生明月，天涯共此时” “海纳百川，有容乃大”等等，足见海洋一直以来都是中华文化的渊源和重要组成部分。无论从我国海洋历史文化、海洋军事文化、海洋旅游文化或海洋民俗文化中都能挖掘出无数亮点。较具有代表性的，如郑和七次下西洋的壮举，历史性地开辟了亚非海上航路，传播了中华物产和中华文明。更重要的是，在与不同国家进行文化、经济交流的同时，没有占领别国一寸土地，没有建立一个要塞，没有掠夺一份财富。郑和下西洋代表了中华民族发展和平共处、睦邻友好关系的精神实质，是相互尊重、和平友好的伟大实践，不仅完美地展示了中华民族对外交往的优良传统，也是人类文明发展进程中的一个杰出典范和成果。这就是先进的中华文化、先进的海洋文化。
中华文化发展到今天，文化氛围更加融洽和谐，文化创新更加积极活跃，文化产品日益丰富。文化建设与政治建设、经济建设、社会建设协调发展，对外文化交流、非物质遗产保护、舞台艺术、群众文化事业的发展都显现了勃勃生机。当代中华儿女，踩着前人的足迹，正以更加抖擞的精神、更加科学的态度、更加稳健的脚步在建设社会主义先进文化的大路上昂首前行。虽然目前海洋文化在文化部门还没有一个专门机构加以关注，但是我们欣喜地看到国家海洋局以及全社会对海洋文化越来越重视。我们对海洋文化的研究和探索日渐深入，如对海岛文化、航海文化、海洋文学、海洋旅游文化、海洋经济文化、海洋环保文化、海洋军事文化、海洋科普的研究和海洋文化历史遗产保护等等。有关的海洋院校、海洋论坛、海洋博览会、海洋文化节等也在日益发挥着积极的作用，相信这些必将有力地推动海洋事业的蓬勃发展，必将推动社会主义先进文化的大发展大繁荣。
“海兴国强民富，海衰国弱民穷”
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