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他的艾滋病痊愈了蒂莫西·雷· 布朗一定是 2010 年最引人注目的病人。有关他的一切都神秘极了, 很少有人知道他头发的颜色, 家里养着什么宠物, 或是喜欢哪个电影明星。尽管如此, 全世界的媒体都在争相报道这个居住在德国柏林的 42 岁白人男子。他曾经被艾滋病纠缠了整整 10年。 12月8日, 一个由德国 3 所大学医学部研究人员组成的 7 人小组在著名科学杂志《血液》上发表在线论文称,“我们的研究结果证明这个病人的艾滋病被治愈了”。自从 1981 年艾滋病毒被发现后, 在这个“世纪杀手”多达 600 0 万人的追杀名单中,布朗也许是第一个也是目前唯一一个被治愈的人。这名德国病人的痊愈被视为“令人震撼的突破性进展”。奇迹发生在一栋砖红色的建筑里, 那是位于德国首都的夏洛特医院,也是欧洲规模最大的大学医院。布朗是这家医院的老病号了。自从 10 年前被诊断出患有艾滋病后,他就一直在这里接受药物治疗。病毒没有击垮这个中年男人的身体,而是一直在他体内平静地潜伏着。在清华大学艾滋病综合研究中心教授张林琦看来, 这正是艾滋病毒可怕的地方。如果将细胞看成一座金库, 这种病毒就像是一个劫匪。这个在显微镜下看来就像是个“小刺球”的病毒, 会破解“金库”大门的“安全密码”, 冲进细胞内部。然后, 它会将自己的印记整合进细胞最内部的染色体,变成细胞的一部分。如今, 人们对这个抢劫者带来的危险已经不再陌生, 它可能在病人体内潜伏 10 年以上。因此,当人们将药物“警察”派入被感染的病人体内时,也往往难以追捕到这些悄悄隐藏的坏蛋。布朗就一直生活在这群劫匪的阴影之下。同时, 另外一种可怕的疾病又悄悄地缠上了他。几年前,这个倒霉的男人确诊患有白血病。在两种“绝症”的夹击之下, 看起来, 他几乎失去了生存下去的可能。不过,夏洛特医院临床医生主任埃克哈德· 蒂尔并没有放弃,这个主攻血液学和肿瘤学的医生决定进行一个大胆的尝试。在上个世纪 90 年代中期,美国的一些科学家曾经发现,有些人天生不会受到艾滋病毒的感染。蒂尔和他的同事们开始思考, 如果在与布朗骨髓配型的捐献者中找到一个“天生不受艾滋病毒感染者”,“在用骨髓移植治疗白血病后, 是不是病人体内的艾滋病毒也会跟着一起消失呢”? 布朗十分幸运, 2007 年2 月,当布朗接受移植手术后,捐献者的骨髓开始在他的体内运作, 新的血细胞开始产生。在3 年多的追踪调查后, 医生们确信一个奇迹发生了,“艾滋病毒在这个病人的体内完全消失了”。就在一年以前, 为这个病例撰写的论文曾发表在世界医学界享有盛名的《新英格兰医学杂志》。那时, 这个来自德国的研究小组很谨慎地表示“通过骨髓移植长期控制了艾滋病毒”。张林琦记得, 这个病例令整个科学领域“震惊极了”。在那篇论文发表之前, 这种可怕的病毒一直被称作“史后世纪的瘟疫”。艾滋病毒被誉为全世界“头号传染病杀手”, 每年有 200 万人因此死亡。世界卫生组织也在自己的官方网站撰文称, 如果坚持治疗,“艾滋病毒感染者可以保持良好状态,保持劳动能力,延长生命时间,即使在低收入国家的艾滋病毒感染者也可以做到。”不过, WHO 同样斩钉截铁地说: “艾滋病毒感染不能被治愈。”因此, 当布朗体内再也找不到艾滋病毒的行踪时, 路透社在报道中写道,在这个“大家甚至不敢大声提到‘治愈’二字的领域里,这绝对是个振聋发聩的发现