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被扭曲的“面子”
　　我的家乡位于湖南省西北部，今年回家过年，感受比较强烈的一点就是家乡人的生活都是悬浮在半空中的，上不着天，下不着地。家乡的人很好面子，但是好多都是虚面子，也就是所谓的“生活潇洒、作风排场”。只要一个人的行为处事符合这两个条件，那么不论其得以支撑的资源来源是否正当，或者对社会风气产生什么不良影响，都是有面子的，是值得作为人们茶余饭后的谈资的。
　　面子往往具有很强的仪式性。在这方面，最能体现有面子的就是办酒席――简称办酒。近几年来，我们这里办酒的成本越来越高。每家办酒基本上都有4～6个火锅，10～12个盘碟，连甲鱼之类的高档菜肴也早就成了必备品。酒席中，最能增加成本，并且凸显面子的就是香烟和拱门。我们这里办酒的规矩是给每个随礼的人一个红袋子，里面有一盒香烟、一盒牛奶以及若干槟榔等物件，其中最贵的就是香烟。进入本世纪以来，我们这里香烟的档次连续不断攀升，最初是5元一盒的白沙，后来是9元一盒的精品白沙，这种烟现在也还有很大一部分人家在吸。不过，在这两三年间，一部分中等偏上的家庭已经普及了22元一盒的芙蓉王。然而，去年年底，有人家已经开始用32元一盒的钻石芙蓉王了，仅此一项就要花掉一万多元。这个率先吃螃蟹的人是获得了极大的面子的，也正因为如此，这家主人和别人发生冲突的时候才会说出
“我屋里的存折能压死你”的豪言壮语。
　　然而，香烟毕竟只散发给那些来随礼的客人，不能更大范围地彰显主人家的面子。所以，这两年弄出了一个更加外显的面子竞争方式，即办酒的时候搭拱门，就是像彩虹一样架在路两旁，用电充气的那种。年前回家那段时间，正逢办酒的高峰期，各式各样的拱门无处不在。拱门其实在几年前就已兴起，但以前都是一个，拱门上面有一个条幅，表明办酒的内容，如某某和某某喜结良缘之类的。这两年拱门越来越多，常常是镇上的搭满一条街，农村里面的也要绵延几里路，气势非常庞大。目前最多的是，家办36岁生日酒的，弄了36个拱门。这些拱门都是租的，一个一天100元租金加15元电费。按说并不是太贵，有钱人家完全可以搞几十个上百个，但实际上并不是这样，每个拱门上面都有条幅，都要写明谁谁送的，比如“姨父姨妈……祝贺……喜结良缘、百年好合”。送礼的人不能重复，后面的祝福语也不能重复。后者只是一个智慧问题，前者则是一个根本性的门户问题。只有那些门户很大，姊妹众多或者“铁哥们儿”较多且经济状况都不错，才会有很多人来送拱门。所以，能获得这项面子并不仅仅依靠主人家自己的经济实力，更多的是要依靠主家的家族力量以及社会交往。从这个意义上来说，大门大户与小门小户是一目了然的，办酒因而也成了一种全方位的面子竞争。
　　除了这种仪式化的竞争之外，日常化的面子彰显也是无处不在。以前人们比的是生活水准，现在因为生活条件的水涨船高，90%以上的家庭都盖了楼房，家用电器也是一应俱全，已经没什么可比性了，现在能比的就是谁活得潇洒。女性比的是衣服、头发样式是否跟上潮流。现在很多妇女买衣服都倾向于到20公里以外的县城，去挑选最新的款式。曾经一度，这些时尚的妇女以不做饭为荣，让饭馆送外卖，现在则因为担心地沟油而有所收敛，不过她们很快找到了另外的替代方式。
　　在我们家乡，活得潇洒的一个很重要的标志就是可以天天或者经常性地出入“茶馆”（麻将馆），这些人也被称为“有福之人”。更为重要的