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儒家的婚姻观
儒家的婚姻观一、晚婚制
刘秀二十九才完婚，这在现代人看来不可思议，但却符合当时的儒家礼制。
周代结婚年龄一般规定男三十岁，女二十岁，《周礼》曰:“媒氏掌万民之判，凡男女自成名以上，皆书年月日名焉，令男三十而娶，女二十而嫁。”《礼记》:“男子二十而冠，始学礼，三十而有室，始理男事，女子十有五年而筓，二十而嫁。”
春秋战国，列国为了争霸、兼并，纷纷提倡早婚，《左传》有国君十五而生子之说。而越王勾践战败后，为了励行十年生聚，十年教训的复国计划，下令男二十，女十七不婚者，其父母有罪。尤其是秦国商鞅变法以来，用经济手段强制早婚，早分家。汉初，战争造成人口稀少，为了增加人口，延续这种政策。汉惠帝为了增加国库收入，下令“女子十五以上不嫁者，五算”。随着儒学的兴盛，这些政策遭到抵制和批评。汉宣帝时王吉上书批评早婚，“世俗嫁娶太早，未知为人父母之道而有子，是以教化不明而民多贞夭”。
《白虎通》是汉章帝对经学的最终统一，是五经的总章句。在嫁娶一节这样论述：
“男三十而娶，女二十而嫁〔何〕（年龄相配）男三十，筋骨坚强，任为人父；女二十，肌肤充盛，任为人母。合为五十，应大衍之数，生万物也。故《礼记》曰：“女子十五许嫁，笄而字。”。
刘秀聘阴丽华也是依据两者年龄相配，刘秀和阴丽华年龄正好相差十岁，明帝和马皇后年龄也相差十岁。刘秀游学时，刘秀、阴氏都没有到婚嫁年龄，虽两家愿意，但不合礼法，故而刘秀只有“望美而叹”了。儒家提倡男子晚婚，利弊的确难说，古人寿命都短，四十以上就是老人了，很多家庭都不完整，但是古人短寿夭折也多，这样做是否也有优生的考虑？
五四以来人们总是批判封建社会大男子主义，压迫妇女。但是从婚礼规制来看，就夫妻双方年龄上的差距而言，丈夫就有绝对权威。同时礼法也有对男子严格约束的一面，这都是为了保护家庭和宗法制度。
男子在二十岁生理、心理发育成熟，然而却要求其到三十才结婚，这也因为古人无法节育，男子在三十之前不婚，这正是要求其磨炼意志，增长才干、好学上进。打下事业基础。同时这也有利于保护妇女，同龄女子容貌衰老得很快，若年龄相仿，女子年老色衰，必然产生怨妇心理。有十年的年龄差距，男子的家庭责任感会更强，又能保证男女双方婚姻感情能保持得更长久。这点应该引起社会学家的思考。
二、爱情与美德
（一）、古人是否有爱情：
今人批判封建时代没有婚姻自由，因此没有爱情。对于当时的上层社会的女子而言，的确没有个人的婚姻自由，但是说绝对没有爱情也不确切，诗礼之家品行有常，当少女情窦未开之时，已经指定了婚姻，种下婚姻和爱情的种子，女子接触外面男子又少，感情必定很专一，思念是培养爱情的途径，有没有爱情不是今人能武断的。刘秀二十出头去长安求学之时，到新野路过阴家，见过阴丽华，当时阴丽华才是一个是十几岁的少女，在阴氏少女的心目中，刘秀是伟岸、英气勃发的青年才俊形象。娃娃亲因豆蔻年华，懵懂之初就刻在心里，朝思暮想，不论美丑，心里再容不得别人了。这是古人和现代人不同的爱情心理。
而刘秀对于阴丽华也十分倾慕，他曾说：“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”但两家都等到了年龄才成婚，这反映了南阳一带浓厚的古风。
（二）、“关雎”，德之始也
《诗经》开篇，就是“关雎”，“关雎”描写君子见到一个少女在采食荇菜，被她的美丽和贤惠吸引，朝思暮想，梦寐以求的故事。“关雎乐得淑女以配君子，忧在进贤，不淫其色，哀窈窕，思贤才，而无伤善之心。”(《毛诗序》)
关雎这首诗，明写君子思慕淑女，实言淑女之美之德，女子美和德相伴而成，为君子仰慕。孔子《论语》中多次提到《诗》，即《诗经》，但作出具体评价的作品，却只有“关雎”一篇，谓之“乐而不淫，哀而不伤”。在他看来，“关雎”是表现“中庸”之德的典范。
《诗经》以“关雎”开篇是古人对女子的品德教育，淑女不从政、不上战场，淑女之德相对单纯。淑女的任务是相夫教子，进一步则是后宫之德以母仪天下，《诗经》以含蓄语言做伦理教化。
汉儒的《毛诗序》又说：“《风》之始也，所以风天下而正夫妇也。故用之乡人焉，用之邦述说：“《易》基乾坤，《诗》始“关雎”……夫妇之际，人道之大伦也”。
这里牵涉到中国古代的一种伦理思想：在古人看来，夫妇为人伦之始，天下一切道德的完善，都必须以夫妇之德为基础。
《诗经》以“关雎”为始，“关雎”代《诗经》为名， 这是古人的精神追求和理想，也是对成功和幸福的看法。古人对于婚姻家庭格外重视，对于妇女德行教化也极为重视。 男女相慕，德之始也。之后才齐家、以夫妻琴瑟和谐、家庭美德推而广之，治天下。
（三）、“五级需要”和爱情
爱情是人“五级需要”的一种曲折表达方式，在不同的生存条件下，不同的人有不同的心理需要，爱情就是基于这种需求