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浅谈英语委婉语的特点
 
 
徐红燕
【摘 要】在任何一个社会中，总有些不能直截了当说出来的话。在人们交际的过程中，有些词语使人尴尬，惹人不快，招人讨厌或令人害怕，如果直接表达出来会给人一种粗俗、轻浮、无礼的印象。因此在一些场合为了避免难堪，或减轻对人的感情伤害，人们创造了委婉语。在西方社会文化生活中，在很多领域，人们广泛地使用着委婉语，这和世界上多数地区是一样的。本文介绍了委婉语同禁忌语的关系，委婉语对语境的依赖性，着重介绍了英语委婉语的特点，并探讨了人们使用这些委婉语的原因。
【关键词】英语委婉语；禁忌语；语境；特点
1 英语委婉语的产生
英语委婉语的定义
Euphemism 一词源于希腊语的前缀eu（=good，sounding well，好的，好听的）和词根pheme（=speech or saying，话语或好话）。Euphemism 字面上的意思就是“use of pleasant，mild or indirect words or phrases in place of mor
e accurate or direct ones（用好听的话或令人愉快的方式表达）”。The Random House College Dictionary （1979）把euphemism定义为：the substitution of a mild， indirect， or vague expression for one thought to be offensive， harsh or blunt，其意就是“用一種令人愉快的，委婉有礼的，听起来顺耳的词语来取代令人不快的、粗鲁无礼的、听起来刺耳的词语”。美国学者Hugh Rawson 曾说：“委婉语如此深深潜入我们语言，以至我们中间没有谁——即使那些自诩为直截了当的人——能够在不使用委婉语的情况下过完一天。”
英语委婉语同禁忌语的关系
禁忌语（taboo）是人们多数情况下不能说或不想说的话。禁忌语多是与身体某些器官及功能或与宗教，崇拜有关，包括脏话（obscene）、粗俗语（vulgar）、和仵犯神灵的话（profane）。禁忌语可以不用，可话不能不说，意思不可不表达，因而出现了大量的委婉语来代替禁忌语。正如Fromkin 所说的：“The existence of taboo words or taboo ideas stimulates the creation of euphemism. A euphemism is a word or phrase that replaces a taboo word， or that is used in the attempt to avoid either fearful or unpleasant subjects.”因此，委婉语取代了禁忌语，而现有的禁忌语又刺激新的委婉语的产生。也可以这么说，委婉语本身从产生的那一刻起，就开始向禁忌语转化，绝大部分委婉语都将经历一个这样的转化过程，委婉语注定是要被不断替代下去的，这是由委婉语的本质所决定的。
譬如英语世界中的人不敢擅自使用上帝的名义， 怕大祸临头，因此为避凶求吉，同时达到交际的目的，于是使用jeepers 和gosh darn 代替 Jesus 和 G