火峰痕迹：追寻火虫.pdf

火峰痕迹：追寻火虫.pdfTHEJOURNALOFUFORESEARCH 深邃的海底,它们是最古老的生命形式。最早,人们是在海底火山的边缘,海下4000米处发现这些在高温中生长的古生菌的。但是,它们也能在海拔5000米的高度之上生存吗?斯台特教授领导的研究小组来到智利境内的安第斯山脉寻找答案。要追寻地球历史上最古老的谜团不是一件容易的事。人们想知道,在3O亿年前,这些古老的微生物是如何在荒凉原始的地球上生存下来的。几年前,斯台特发现了一种生物,它不仅能够忍耐高温,而且还能在其中正常地生长繁殖很长时间以来,生物学家一直认为没有任何生物可以在沸腾的熔岩中存活。斯台特希望能在智利找到生命最初的构成要素,他所寻找的目标就是无法为肉眼所见的古生菌。斯台特解释说:“实际上,古生菌看上去和其他细菌非常相似。就是说,它们也非常非常小,直径只有千分之几毫米,无法为肉眼所见。但另一方面,它们也极其特别。这是因为,古生菌的整体结构与构成我们人类身体的细胞结构非常相团似,这是非常重要的一点。”这些原始微生物是我们最古老的亲戚,通过它们,人类在医学和基因研究方面也许会进入一个前所未有的时代。斯台特亲切地将它们称为“火虫”。斯台特的研究在地理学和微生物学方面都属于个全新的课题。微生物学的研究对象是细菌、真菌和病毒这些微型生物,迄今为止,斯台特教授是第一个来到这里寻找“火虫”的科学家。在智利境内,有超过两百座的火山,其中大部分是活火山,这对斯台特的研究非常重要。他要寻找的“火虫”,存在于温度极高的环境中。他相信这种细菌会在微生物技术方面得到极大的应用。人类发现了能够在100oC以上的环境中生存的生命,从而使我们对地球原始生命的认识发生了革命眭的变化。既然“火虫”能够在高温中存活,这些沸腾的地热泉中也可能存在它们的踪迹。这种微生物要在60℃以上的水中才会觉得舒服自在,而人体温度达到42℃以上,就会有死亡的危险。为“火虫”提供养料的池水是从火山深处涌上来维普资讯 的。“火虫”最爱吃的“食物”。在海拔4300米的地方,斯台特发现了一处沸腾的盐池,古硫的雾气漂浮在水面上。斯台特想从水中取样,带回雷根斯堡的实验室。斯台特小心翼翼地靠近冒泡的泉水,因为这里的盐壳厚度极不均匀,随时有掉下去的危险。在这个高度,水到B5℃就会拂腾, 所以他找到“火虫”的尝试很有可能成功。。如何在高温中生存昵?“火虫”。、耶鲁大学的生物化学家迪特·索尔取得了联系。索尔也是位基因学家。研究原始生物的生长过程。晚上,。第二天一早,他们就会爬上山顶。在那里寻找“火虫的踪迹。不踏实的一夜过后,斯台特一行一早就开始向山顶进发。。亮黄色的火山1:3烟雾弥漫,。。大家都失望不已,。当天晚上,温度降到一lO℃。大家的情绪都低落到了极点。