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乘电梯到太空旅游
前 哨 信不信由你,21世纪后期,人们到太空旅游不是乘载人飞船,也不是乘航天飞机,而是乘太空电梯。

人类的梦想――通天塔

用梯子登天的想法古已有之。《圣经》上说,公元前210乘电梯到太空旅游
前 哨 信不信由你,21世纪后期,人们到太空旅游不是乘载人飞船,也不是乘航天飞机,而是乘太空电梯。

人类的梦想――通天塔

用梯子登天的想法古已有之。《圣经》上说,公元前2100年就有人打算在巴比伦用砖和焦油建一座通天塔,即“巴别塔”。到公元前1900年,以色列人的祖先雅各做了一个梦,用梯子登天,这就是所谓的“雅各梯”。1895年苏联科学家齐奥尔科夫斯基在他出版的书中也提出过这种想法。但是直到1960年,列宁格勒的一名工程师在《真理报》上发表一篇科普文章,正式提出在地球表面和地球静止轨道之间修建太空电梯的想法。此后,不断有这方面的论文发表,克拉克还将它写成科学幻想小说。因此说,从地球表面修建通天塔、天梯或太空电梯到天上去的想法,一直是人类长期以来的梦想。
这个伟大梦想不仅古代不能实现,就是今天也不能实现。但是古代和今天不能实现的事,明天就有可能实现。1999年,美国航宇局的科学家,还有一些名牌大学和大公司的高级工程师,在美国航宇局的马歇尔航天中心开会,专门讨论修建太空电梯的技术可行性问题,他们最后得出的结论是:“到21世纪的后期,人类有可能像修建高速公路和铁路一样,修一条太空电梯将大批的人员和大量的物资运送到天上。”

太空电梯的工作原理

太空电梯就是在地球表面与地球静止轨道之间运输人员和物资的一条运输线路。所谓地球静止轨道就是倾角为零的地球同步轨道,在地球上空35786千米,卫星在这种轨道上运行,其运行周期与地球自转周期相同(23小时56分4秒),对于站在地面赤道上的人而言,在这种轨道上运行的卫星是静止不动的。因此只要在这种轨道上有一个支撑点,即可与地面建立物理连接,修建一条相似于电梯的运输线路。
太空电梯必须有四大设备:第一是在地球上修建一座很高的塔;第二是要有一个很重的物体围绕着地球旋转;第三是有一条很结实的缆索将高塔与重物联结起来;最后是设计一种载人航天器能沿着缆索飞行。
太空电梯的工作原理就相似于外国小孩玩的绳球,在一根杆子上用绳子系着一个球,球围绕着杆子旋转,当旋转到一定速度时,绳子就会被拉紧。球相当于太空电梯四大设备中的重物,杆子相当于地球,绳子相当于缆索。重物围绕着地球旋转,当旋转足够快时,缆索被拉紧,就像火车沿着轨道行驶一样,载人航天器沿着缆索即可从地面飞到地球静止轨道。

三大关键技术

修建太空电梯要攻克三大关键技术:碳纳米管;系绳技术;电磁推力。
碳纳米管是一种还在研究中的新材料,这是一种纯碳柱体,第一次是用激光照射石墨时产生出来的。这种材料比钢轻100倍,但其抗拉强度比石英和铝强10倍,因此是一种理想的制造太空电梯缆索的材料。
系绳技术中的系绳就是舱外活动时用来将航天员拴在航天飞机上的绳子。因为如果不用系绳拴住航天员,航天员可能飘离航天飞机,在太空中自由飘荡,最后不知飘到何处。在太空电梯内,用系绳将载人航天器拴在重物上,然