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世界语者鲁迅
黄乔生鲁迅、周作人、爱罗先珂等在北京世界语学会的合影,摄于1922年5月23日。前排左起:王玄、吴空超、周作人、张禅林、爱罗先珂、鲁迅、索福克罗夫、李世玮;后排左起:谢凤举、吕傅周、罗东杰、潘明越、胡企明、陈昆三、陈声树世界语者鲁迅
黄乔生鲁迅、周作人、爱罗先珂等在北京世界语学会的合影,摄于1922年5月23日。前排左起:王玄、吴空超、周作人、张禅林、爱罗先珂、鲁迅、索福克罗夫、李世玮;后排左起:谢凤举、吕傅周、罗东杰、潘明越、胡企明、陈昆三、陈声树、冯省三。
中国世界语教育的发展,得力于蔡元培(1868~1940)不少。蔡元培在担任教育总长和北京大学校长期间,积极支持世界语的宣传推广,为世界语在北京地区的发展做了许多开拓性的工作,为世界语运动奠定了坚实的基础。
1912年,蔡元培任中华民国政府教育总长,他通令全国师范学校开设世界语选修课,他指出:“我国语言,与西语迥异,而此时所处地位,决不能不与世界各国交通,亦决不能不求知识于世界,不可不有一辅助语,而以世界语为最善”。又说:“外人正研究我国事状者至多而苦于学语之难,若告国人皆能为世界语,则不特世界语社会中,增多数份子,而且外人之欲来中国者,学世界语而已足,则亦足以广世界语之推行,而为吾人所应尽之义务也。”可见,蔡元培对世界语的推广热情极高。1916年12月,蔡元培就任北京大学校长,很快就决定从1917年开始在北大增设世界语课,聘请孙国璋(1886~1965)为世界语讲师。1921年,北大将世界语列为必修课。同年,在广州举行的第7届全国教育联合会上,蔡元培又提出议案,请求全国学校和教育行政机关,促进和实施1912年教育部下达的把世界语加入师范学校的命令,并将世界语推广到小学校中去,获得通过。1921年8月,蔡元培还代表中洋教育会议,并为会议起草两项提案,交付讨论。其中之一是建议“与会诸国于小学校中十岁以上的学生,均教授世界语,并用此语翻译各国书籍。”为了加强北京大学世界语的教学和研究工作,他发起成立了世界语研究会,并亲自兼任会长。他聘请爱罗先珂到校教学和讲演,对世界语的普及起到了推动作用。
1922年12月15日,北京大学举行世界语联合大会,到会者有两千多人,蔡元培先生亲临大会并讲话。他阐述了国际语和人造公用语言的必要性,赞扬了世界语的简明、科学,并强调在中国普及世界语的重要意义。为了造就一批世界语的专门人才和师资,蔡元培同李石曾等人于1923年创办了北京世界语专门学校,位于北京西城孟端胡同路南,招收各省教育厅及男女师范学校人员。蔡元培被推举为该校校长。鲁迅是该校的董事之一,对学校的开办和发展非常热心。1923年6月,他亲自将一笔捐款送给该校。后来,学校聘请他开设《中国小说史略》。当时鲁迅在北大、北师大、北京女子高等师范学校兼课,而且译著任务很重,时间并不宽裕。但鲁迅对学校负责人说:“论时间,我现在难于应允了,但你们是传播世界语的,我应帮忙,星期几教,我现在还不能确定。等一两天,我把时间支配一下,再通知你们。”第二天,鲁迅就把通知送到学校,并同意每周去上两节课,直到1925年这所学校停办为止。世界语专门学校有近200名学生,选修鲁迅课的,先是40多人,在小教室讲,但一两个星期后,听课的人越来越多,只好改在大教室里讲。当时世界语专