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飓风送来的“礼物”:从窗外送来的礼物

　　铅笔，顾名思义应当是铅做成的笔。然而我们目前所用的铅笔笔芯的核心原料却是石墨而不是铅。之因此称其为铅笔是由于很早此前，人们的确是用铅写字、记账。 　　据记载，中国在距今１９００近年的东汉初期飓风送来的“礼物”:从窗外送来的礼物

　　铅笔，顾名思义应当是铅做成的笔。然而我们目前所用的铅笔笔芯的核心原料却是石墨而不是铅。之因此称其为铅笔是由于很早此前，人们的确是用铅写字、记账。 　　据记载，中国在距今１９００近年的东汉初期，就有人使用铅笔。在欧洲，早在希腊和罗马时期，也开始使用铅笔了。但这种名副其实的铅笔并不好用，铅条很容易折断，写出来的笔迹颜色较淡，且笔迹模糊。
　　到了１６世纪，英格兰人开始使用一种石墨条。起初它核心是被商人用于给货品做记号，因此人们把它叫做“打印石”。相传，“打印石”是由一位牧羊人意外发现的。
　　１５６４年，一场剧烈的飓风袭击了英原。风暴停息后，一位牧羊人赶着羊群路过大树旁。她好奇地走到树根坑旁，发现树坑里露出了一大片黑黝黝的石头。“奇怪，这是什么东西呢？”于是，她跳到坑里，用手去摸“黑石”，手立即被沾黑了；用指甲一划，“黑石”上便浮现了一道痕迹。这种又黑又软的“石头”她历来没见过。
　　看着自己的一双黑手，聪慧的牧羊人忽然想到：用它在绵羊身上画记号，自家的羊群就不会被认错了。她连忙采了不少“黑石”带走。由于这种“黑石”像铅同样，会使接触到它的东西变黑，因此牧羊人称它为“黑铅”。
　　后来，一位精明的商人看到了“黑铅”，认定这里面有钱赚。当时英国的贸易发达，商人们做买卖时需在货品包装袋上标号码、写字，可生意人始终苦于没有抱负的书写工具。那位商人挖掘出“黑铅”，将它切成条形状，用布包起来，贴上商标，卖给做生意的人。
　　其实，这种“黑铅”就是石墨。和真正的铅笔相比，它划出的笔迹粗黑醒目，效果好得多。因此，这桩“打印石”买卖生意兴隆，整船整船的“打印石”渡过英吉利海峡，被运至欧洲大陆，几乎成为各国贸易中不可缺少的商品。
　　“打印石”使用了一段时间后，人们发现了它的不便之处：笔迹颜色太深，容易脱落；稍一用力，就会折断；书写时也容易把手弄脏。如何克服“打印石”的这些缺陷呢？直至１８世纪，德国化学家法贝尔攻下了这个难关。
　　法贝尔觉得：要改良石墨，必需将石墨研成粉末，然后将它和某种物质粘合在一起，才干达到目的。根据这一思路，她进行反复的实验，成果发现：在石墨粉中掺进一定量的硫磺锑和松香，经加热凝固后就可得到改良的石墨。它硬度合适，书写流畅，笔迹清晰，也不容易弄脏手。为了保护笔芯，法贝尔还用纸条裹绕铅芯。于是，一种新式的铅笔诞生了。
　　１７６０年，法贝尔筹资建立了铅笔工厂，大量生产铅笔。其产品不仅在国内销售，并且还运往英国、法国等地。
　　１７８９年，法国资产阶级大革命爆发后，英国、德国等