南怀仁与概念车.doc

南怀仁与概念车
高文瑞历数动力能源:人、畜、蒸汽、汽油,及之后的太阳能、氢、核……每一步都是人类扩大张力的结果。譬如马,从桀骜不驯到老骥伏枥,人类付出了漫长的驯化过程,才使足步远出。而瓦特使人类进入“蒸汽机时代”,心智也就更高远。
南怀仁与概念车
高文瑞历数动力能源:人、畜、蒸汽、汽油,及之后的太阳能、氢、核……每一步都是人类扩大张力的结果。譬如马,从桀骜不驯到老骥伏枥,人类付出了漫长的驯化过程,才使足步远出。而瓦特使人类进入“蒸汽机时代”,心智也就更高远。
但人们却不知,第一辆蒸汽汽车是在中国制造的,更确切地说是在北京制造的。1672年,一位比利时籍传教士南怀仁,在北京制出蒸气动力机械装置,成为第一辆四轮蒸汽汽车。此时瓦特还没出生,比他制成的复式蒸汽机早了115年,比西明顿将蒸汽机用于轮船早123年,比司蒂芬孙用于火车早150年,比布尔用于汽车早200年。
发明在当时并没什么反响,以至沉寂多年。近几十年来,人们越来越重视和热议。国外一位专门研究机动车历史的学者谢尔,在《北京的先驱》一文中写道:第一部文献记载的自动机器,300年前就在北京制造和行驶了。他认为,这辆车的存在有文献切实记载,可以根据这一文献复制。有人认为,这一成果在世界蒸汽机史上是具有历史意义的创举。
南怀仁何许人也,为什么能在中国试制汽车?此人生于1623年,是耶稣会传教士,于1658年抵达澳门,此时正是清代顺治十五年{1658),次年被派往陕西传教,有了中国名字,字敦伯,另字勋卿。顺治十七年(1660),他奉诏进京协助汤若望纂修历法,康熙八年(1669),为钦天监监副,主持编制《时宪书》。此时,南怀仁奏请康熙帝,设计监造了6架大型观象台天文仪器,即第谷式古典仪器:赤道经纬仪、黄道经纬仪、地平经仪、象限仪、纪限仪和天体仪,至康熙十三年(1674)完成,实物仪器现在还完好地保存在北京古观象台。
南怀仁制造的汽车只有2尺长,4个轮子,重要的是中部的火炉和汽锅。铜制的汽锅犹如现在的水壶,下平上圆,顶上有一喷汽的壶嘴,壶加热后,蒸汽从小嘴里喷吐而出,产生很大能量,射在涡轮叶片上,像水车产生动力,带动汽车后轮,驱动小车行走。车前还装有手动轮,控制行走方向。汽锅里发出的蒸汽可以驱动小车行驶10小时以上。
一看此描述,就知是个模型,按现在的说法是辆概念车。做这辆车是为讨巧皇帝,在没有人拽马拉情况下,能自动行走,不知当时康熙帝看了多么开心,是否在有兴致时拿出来玩玩也未可知,但能肯定康熙很感新奇。借得开心之时,让皇帝知道科学的力量。
这辆车的科技含量再高,也是个“玩具”,作为科学家怎么会如此浪费时间,精心设计,仅为博得皇帝一乐。其实南怀仁并没做无用功,用他的话来说:“欧洲天文学给康熙皇帝留下深刻印象,以及西洋机械师给他带来的怡乐,一定会把它的目光转向科学背后的信仰。”此话不难看出这个传教士科技背后的用意,通过皇帝来改变一个国家的信仰,科技不过是手段。
虽是概念车,却是科技发明。康熙帝可能没充分认识到它的意义,要不怎没降旨做成实用汽车。然而这种动力被称为布兰卡冲动式蒸汽机,对后世产生了深远影响。事有巧合,法国人居尼奥花了6年时间,在1769年制成世界第一辆有实用价值的蒸汽汽车。这辆车锅炉容积大,有50升,很奇特,居然与南怀仁的蒸汽机形状