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双翼飓风
王宏亮 木器公司的航空梦
二战爆发前夜,在英国曼彻斯特有一家叫希尔森的木器公司也加入了航空制造业。作为一个航空业界的小字辈,“飞行跳蚤”(Flying Flea)超轻型飞机,该机双翼飓风
王宏亮 木器公司的航空梦
二战爆发前夜,在英国曼彻斯特有一家叫希尔森的木器公司也加入了航空制造业。作为一个航空业界的小字辈,“飞行跳蚤”(Flying Flea)超轻型飞机,该机倒是很有特色,1935年10月在曼彻斯特巴尔顿(Barton)机场进行了试飞。不幸的是,随着一系列飞行事故的发生,英国颁布法令,限制“飞行跳蚤”飞行,该项目也就此完结。
“飞行跳蚤”的意外死亡并未阻止希尔森公司的发展,凭借较为完备的生产设施,希尔森公司很快地在该领域发展起来。,这种被称作“希尔森布拉加”的飞机1936年起投产,很受英国民间航空警卫队的欢迎。希尔森布拉加总计生产了28架。在上世纪30年代经济艰涩的困难时期,一家英国小公司能有这样的业绩,实属不易。
1939年战争爆发时,希尔森已经是一家业务扩展迅速的航空制造分包商,附近的阿弗罗公司把大量分包业务转给希尔森,希尔森还拿了不少阿弗罗“安森”零部件的分包合同。希尔森公司原本就是一家大型木器工厂,此时也承担了大量的木制螺旋桨制造业务。
希尔森公司并不甘心只作一个分包商的小角色,公司主管乔恩(. Chown)急切地希望打开新局面。此时,布莱克本公司正在研究的“可抛弃附加翼”概念引起了他的关注,这种新概念按今天标准应该称作辅助增升装置,乔恩认为该技术具有军事应用潜力。
1940年的短距起飞
1940年时,超马林“喷火”和霍克“飓风”已经成为英国战斗机中的两大杰作。相比起那些慢吞吞的双翼机,这两种飞机最主要的优势在于速度、航程和机动性,但他们的短距起降能力却不如双翼机。而不列颠空战初期的英军机场常常遭德军轰炸机群光顾,跑道受损并不罕见。如果战斗机能够缩短起飞滑跑距离,那么战时就不需要太大的野战机场,即便部分跑道受损,飞机也可以利用剩余的较短跑道起飞,这无疑降低了野战机场的脆弱性。今天我们知道,这个愿望最后是在1961年在“鹞”身上实现的,而在1940年前后,要做到这一点,就必须有某些特殊的装置,在提升起飞性能的同时,又不能太影响新型战斗机的作战性能。
不论是1940年还是今天,战斗机都必须带着最终会被消耗掉的重量起飞,他们得携带大量的燃油以满足发动机的胃口,作战武器也不能少带。等到作战归来,燃油和弹药不是消耗殆尽也是所剩不多。这样一来,起飞时飞机重量较大,翼载也大,而回来时则变得很轻,翼载很小。要想缩短起飞距离,有两条路可以走,其一是加大滑跑速度,这要求提升发动机功率;其二是设法降低翼载。第一种方式显然困难,而第二种方式的确靠谱。如何降低翼载呢?布莱克本的设想是通过安装可抛弃附加翼构成双翼构型,增加机翼面积,起飞过程中使用,完成短距起飞,升空后抛掉,恢复机动性和高速性能,并对此进行了初步试验。
根据布莱克本的初步试验结果,乔恩提出开发一种结构简单,适于大量生产的可抛弃附加翼,装备现役战斗机。希尔森公司总设计师诺曼·赛克斯(Norman Syke