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霍金，一个隐喻
本刊编辑部
爱因斯坦,牛顿,还有英国著名物理学家霍金。这样一个牌局,有点中国人说的关公战秦琼的味道。这是美国著名科幻电视系列剧《星际旅行》中一个著名的场景。虽然是科幻剧,但它也有科学理论作依据,这个理论就霍金，一个隐喻
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爱因斯坦,牛顿,还有英国著名物理学家霍金。这样一个牌局,有点中国人说的关公战秦琼的味道。这是美国著名科幻电视系列剧《星际旅行》中一个著名的场景。虽然是科幻剧,但它也有科学理论作依据,这个理论就是让霍金成名的“黑洞理论”。根据这个理论,黑洞有可能成为实现时间旅行的通道。
不过,就在不久前,这个理论却被霍金自己否定了。霍金也因此再次成为焦点人物。7月21日,在爱尔兰的都柏林,第17届国际广义相对论和万有引力大会召开。
“我想报告大家,我认为我已经解决了理论物理学上的一个重要问题,这个问题自从30年前我提出黑洞辐射以来就存在。”斯蒂芬?霍金说。这个问题就是,黑洞究竟是不是宇宙中的一个真空吸尘器,能吞噬一切物质和信息。
多年来,霍金认为“是”。但现在,他改主意了。他的最新计算结果表明,黑洞的表面存在起伏和波动,给信息逃逸提供了可能。也就是说,黑洞吞噬的物质不可能没有痕迹地消失,它们将最终被一点一点释放出来,并携带着原来物质的一些信息。在讲演的最后,霍金微笑着继续用他带有美国口音的机器合成声音说道:“我很遗憾让那些科幻片的影迷们失望了,但要通过黑洞旅行到其他宇宙的可能性,的确并不存在。”
也就是说,要让爱因斯坦、牛顿、霍金一块儿打牌,这种可能性理论上也不存在了。这大概真的会让很多相信,或者愿意相信时间旅行的科幻电影迷们失望了。《时间简史》,这是让整个世界倾听霍金的第一本书。1982年,当40岁的霍金开始写这本试图解释宇宙起源的书时,他只是想为女儿攒些钱做学费。但是,从1988年4月首版至今,该书已被翻译成30种文字,出售了大约550万册,平均每900人一册。是什么在吸引着读者呢,是宇宙起源的秘密,还是霍金一生的奇迹。
霍金曾说:“我出生于1942年1月8日,刚好是伽利略逝世三百周年的那一天。我估计了一下,那天大约有20万个婴儿诞生,不知道其中还有没有后来对天文学感兴趣的人。”小时侯的霍金感兴趣的并不是天上的星星,而是怎么进自己的家门。霍金的姐姐介绍说:“他最喜欢尝试用各种方式进家门……”
霍金17岁那年考上牛津大学,平均每天只花一个小时读书。最终,却以一级荣誉学位毕业,进入剑桥大学攻读宇宙学。霍金的同学说:“那时我们已经意识到,他和我们岂止不住在一条街上,简直都不住在同一个星球上。”
然而,22岁的霍金遭遇了生命中的黑洞。肌萎缩性脊髓侧索硬化症,也叫卢伽雷症。脊髓和大脑内控制肌肉运动的神经细胞逐渐死亡,患者最终因呼吸肌功能失效导致肺炎或窒息死亡。但患病过程中思维不受影响。医生说,他会在两年内死去。但事实是,疾病的黑洞并没有将霍金完全吞噬。15年过去了,1979年,37岁的霍金成为剑桥大学的卢卡斯数学教授,这个教席最早是为牛顿设立的。英语中,教席和椅子是同一个词。乐观的霍金总是指着自己的轮椅幽默地说:“他们说它是牛顿的椅子,而今它显然变模样了。”
那以后,几乎每天,霍金都会坐着轮椅,走过一个剑桥特意为他修筑的斜坡,穿