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中药材不能无限期使用

来源:用户上传
作者: 现在西药或中成药包装上都明确注明了有效期,消费者一看便知药物是否超过了有效期。但从药店购买的中药材或取回的中药汤药饮片一般都很中药材不能无限期使用

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作者: 现在西药或中成药包装上都明确注明了有效期,消费者一看便知药物是否超过了有效期。但从药店购买的中药材或取回的中药汤药饮片一般都很少注明有效期。
那么,这些中药材或中药饮片是否就能无限期使用?假若中药材和中药饮片也有有效期,消费者如何避免使用过期中药,谙听药师如何解答这些问题。
中药质地不同效期不同
不少人认为只要中药材或中药饮片没有霉变、虫蛀和变质,外观干干净净,都可以认为有效,可以服用。这其实是误解。
中药材只要按贮存条件要求贮存,可以保持很多年不变质,这不等于还有原有的药效。这就和某些过期西药一样,表面看上去外观没有什么变化,但药效已有不同程度的损失。
目前中药业内共识是,中药质地不同效期长短不同。一般认为,草本药物(如麻黄、二花、公英、地丁、白药蛇草)一旦制成了饮片,药效就会随时间的推移而减退,其保质期不应超过2年;木本药物(如黄柏、桂枝、檀香等)的保质期可以长至4年。
但研究发现,一些药材的储存时间长了,虽然外观上没有变质现象,但疗效却会明显降低。例如,当归、枸杞等含有大量脂肪油、黏糖成分,时间一长极易“走油”;薄荷、藿香、紫苏等含挥发性成分的药材,储存过久后香气散发影响质量,从而降低疗效;人参存放1年以上,有效成分丢失20%~30%,大黄存放5年以上,其中具有药用价值的成分蒽醌类化合物就会全部失效;矿物药中虽然龙骨、灵磁石、硝石等矿物药的分子式较为稳定,但长期存放仍会对药效产生影响,一般保存期不应超过10年。
另外,有些中药如芦根、白茅根、生地、石斛、青果、麦冬、沙参等,鲜者较陈久者之效果更佳,因此宜以鲜药入药。
“越陈越好”不等于能无限期使用
据中药《药性赋》云:“枳壳陈皮半夏齐,麻黄狼毒及吴萸,六般之药宜陈久,入药方知奏效奇。”意思是中药枳壳、陈皮、半夏、麻黄、吴萸、狼毒宜陈久贮存后再用。很多人甚至不少中医把这里的“陈久”理解为“越陈越好”,却不知道为何宜陈久贮存后再用?
首先,“越陈越好”的理解是错误的。试想,若将上述六种中药放置数年或数十年,其气与味还有多少?如果气味减少了很多,甚至没有了气和味,那功效会不会也随之减少或消失呢?按照中医理论,中药的治疗作用主要在气和味,这六种药之气均很强烈,有刺激性,服用时容易发生副作用。为了避免发生这种副作用,故必须将上述六种药放置一段时间,让药气逐渐挥发一部分,至“稍和”为度,并不是无期限放置,否则,药就会失去功效。
现代药理研究证明,陈皮所含挥发油具有芳香健胃和驱风下气的作用,可使痰液容易咯出,这与其功能主治相一致。中药商品上,陈皮以色泽鲜艳、含油量大,香气浓郁者为佳。储存温度应不超过20%,以减小储存环境对其质量的影响。
有关研究资料表明,陈皮久贮以后其主要有效成分挥发油含量大减。当年产品挥发油含量为5.