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可能实现的科学幻想
本刊编辑部 当你乘坐飞机翱游蓝天时,当你在电视屏幕上看到火箭升空时,你是否意识到,我们正生活在几十年、上百年前科幻作家所描写的时代里?那么,当我们的子孙长大时,他们又会看到哪些科学幻想的种子破土发芽呢?
可能实现的科学幻想
本刊编辑部 当你乘坐飞机翱游蓝天时,当你在电视屏幕上看到火箭升空时,你是否意识到,我们正生活在几十年、上百年前科幻作家所描写的时代里?那么,当我们的子孙长大时,他们又会看到哪些科学幻想的种子破土发芽呢?
深钻地心
在美国科幻片《地心毁灭》中,主人公驾驶特殊的地行器钻透地壳,深入地幔,阻止地核停转带来的灾难。现实中,各国科学家也在制定计划,试图把仪器放到尽可能深的地方,直接从大地深处取得科研信息。
这个领域里最疯狂的计划属于美国科学家史蒂文森。按照他的设计,可以先在地面炸出长深各有数百米,宽约30厘米的裂缝。然后把10万吨铁水浇灌到裂缝中,并在铁水中放入只有柚子大小的微型探测器。
这样一个大铁块凝固后,形状就像放大无数倍的菜刀,并且刃部朝下。受重力吸引,它会像菜刀切豆腐一样自动下沉,劈开地壳。由于铁的密度大于地幔物质,这个大铁片将包着探测器一直沉到距离地表3000千米的地幔中。在这个过程中,探测器将从地心深处传给我们各种数据。由于无线电波无法穿越地壳和地幔,这些信息将由次声波传递到上面来。
史蒂文森认为,这个计划看似规模巨大,但是并不如航天事业花的钱更多。人类对地球内部的了解仅限于表面薄薄的12千米,小小的“柚子球”将提升我们对地球的认识水平。
向大地要热能
在美国科幻片《纽约火山爆发》中,科学家莱文博士进行地热实验,钻到距离地表10多千米深处,证明可以提取远比胡佛水电站更多的能量。然而由于钻头侵入岩浆区让纽约陷入灾难中。
地热与太阳能。风能和生物质能并称为新能源,或者可再生能源。现在人们就已经能利用地热,不过以距离地表5千米为开采极限。地热资源分为蒸汽型、热水型、地压型、热岩型和岩浆型。人类现有的技术条件只能利用前三种,后两种是潜在的技术。科幻电影里面莱文博士所进行的研究,正是想把岩浆所携带的热量提取到地面。
如果人类真能做到这一点,地热资源的范围就扩大了许多倍。这需要打上万米的深井,并往地下灌水,靠地热将水转化成高压蒸汽,再提取到地面驱动汽轮机发电。整个工程的难度不亚于登陆月球,因为人类到目前为止只打出了3口超过万米的深井,还不如成功登月的载人飞船的数量。但是,这正是地热技术的前景所在。
克隆人
从1996年克隆羊多利诞生之后,人们才开始普遍关注“克隆人”。然而早在20世纪80年代,人们对未来的幻想中出现了3种与我们不同的人――“外星人”、“机器人”和“克隆人”。
如果不是遭遇伦理困境,克隆人可能已经出现了。如果明天早上有人宣布他成功地培育出克隆人,估计惊讶的人应该不太多。如今,牛、猪、兔等哺乳动物都已经能够被克隆,其中最高级的成果是克隆猴,这与同为灵长类的人只有一步之遥。
如果单从技术上讲,阻止克隆人的障碍是胚胎成活率过低。一只多利羊降生,有276只胚胎“殡葬”,克隆牛的成功率则是130:1。放在动物身上,这样低的成功率可以接受。如果以人为对象的话,估计再冷血的科学狂人也要掂量掂