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巧合到底存不存在？
郭世琮 “如果某种事可能出错,它就会出错。”――这是著名的墨菲定律,许多人认为这只是民间流行的说法而已,但英国物理学家罗伯特?马修斯通过许多实验证实,墨菲定律蕴含着科学真理。

致力于把传说变巧合到底存不存在？
郭世琮 “如果某种事可能出错,它就会出错。”――这是著名的墨菲定律,许多人认为这只是民间流行的说法而已,但英国物理学家罗伯特?马修斯通过许多实验证实,墨菲定律蕴含着科学真理。

致力于把传说变成科学

当你用早餐时,一片抹上黄油的面包突然从手上掉下去。它将如何落地呢?一定是抹有黄油的那个面着地!这就是墨菲定律。“如果某种事可能出错,它就会出错。”像我们生活中遇到的倒霉的事:烤好的面包片掉在地上、交通图刚好在我们要查阅的那个地方撕破了、袜子消失在抽屉里等等。这些民间流行的说法显然与科学毫不相干。
然而,英国物理学家罗伯特?马修斯却运用科学观点研究这些我们通常认为琐碎无奇的事物。比如说,为什么在银行办事时,我们排队的那个窗口总是走得最慢呢?“最明显的解释就是选择性记忆,或者说我们总是倾向于首先回忆那些有意义的事件,像我们急着办事,却偏偏被困在一个长长的队列里。”马修斯解释说,“但实际上,我们的队列与旁边的队列相比较,其不大令人满意的这一结果的统计概率很高:准确地讲是33%。”
而如果我们感到交通图有一种恶作剧的倾向,偏偏在我们要去的那个地方折坏了,或者袜子故意不配对,“那是因为在大多数情况下,事物本应如此。交通图靠近折叠的那个地方是很大的,它足以使我们想去的地方两次中就有一次正好在那里。对满装袜子的抽屉进行的简单统计表明,如果我们有10双不同的袜子,随机拿出5双时,配对的概率只有1双。这是人们日常碰到的典型问题,但科学家总想把它们当作一种无聊的事而加以封杀。实际上,大自然中的每一件事,从超新星爆发到一片烤面包掉在地上,都是宇宙中一些相同规律的一种表现:牛顿的最大功绩正在于他认识了这一事实。

墨菲定律在学校中

马修斯同一家黄油生产企业做的一项实验把半个英国的孩子们都扯了进去。这些孩子们纷纷现场演示他的关于抹黄油面包片理论和墨菲定律的有效性。在6周的时间内,。他们让200万片烤面包掉在地上,结果62%的情况是抹上黄油的那一面着地。“10年前BBC曾推出另一种想否定墨菲定律的实验,但它不是让烤面包片从盘子中掉到地上,像实际中所发生的那样,而是将它们抛向空中。而如果实验是按正确的方式进行,它就会确认墨菲定律。”马修斯说。

一切都归咎于宇宙

问题出在重力上:压在面包片上的动力不足以使其在触及地面之前完成一次翻转。“事实上,这同黄油没有关系。如果餐桌更高,问题也许就不存在了,因为面包片会有时间完成它的一次翻转。但餐桌的高度与人的高度相匹配,而人成为这个样子与宇宙的规律有关。若我们身材很高大,在跌倒时由高度产生的动能就会把构成骨骼的那些分子连在一起的化学键撕碎。”换句话说,“抹上黄油的面包片翻转,是因为原本就如此。”

不存在什么巧合

马修斯在维护墨菲定律时,否认了各种巧合。“这些巧合对我们触动很大,因为我